De openingsceremonie in het imposante voetbalstadion San Siro luidt vanavond de start van de Olympische Spelen in Milaan en Cortina d'Ampezzo in. Het belooft een spectaculaire show te worden, met optredens van Mariah Carey en Andrea Bocelli.
Met haar versie van de Franse chanson Hymne à l'amour maakte Céline Dion anderhalf jaar geleden een verpletterende indruk tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Parijs. Beelden van haar optreden op de Eiffeltoren gingen dagenlang de wereld over.
Precies dat effect hopen de organisatoren van de Spelen in Milaan en Cortina ook te bereiken, al zal het moeilijk zijn om de act van Dion te overtreffen. Kosten noch moeite zijn gespaard om van de openingsceremonie een spetterende show te maken. De organisatie belooft een openingsceremonie "zoals u nog nooit heeft gezien".
Dat begint al met de locatie: San Siro. Het iconische stadion van voetbalclubs AC Milan en Internazionale biedt plaats aan liefst 80.000 toeschouwers. Maar ook de artiesten mogen er zijn. Onder anderen de Amerikaanse popzangeres Carey en de Italiaanse tenor Bocelli zijn aangekondigd.
Zoals gebruikelijk bij de openingsceremonie worden details van de show geheim gehouden. Wel is bekend dat zo'n 500 muzikanten en zo'n 1.200 vrijwillige artiesten uit 27 verschillende landen aanwezig zullen zijn. De ceremonie begint om 20.00 uur.
En er is iets nieuws. Voor het eerst in de geschiedenis van de Winterspelen worden twee olympische vlammen ontstoken: een in Milaan en de ander in Cortina d'Ampezzo. In beide steden vindt tegelijkertijd een ceremonie plaats.
Volgens de organisatie is de show in Milaan "een uitgebreide uitnodiging, een gedeelde omhelzing en een viering van de Italiaanse eigenheid". "Het olympische gebied en de Alpen worden samengebracht in een stedelijke sfeer, in naam van sport, vrede en broederschap tussen volkeren."
Eerder op de dag staan enkele ijshockey- en curlingwedstrijden op het programma. Beide sporten beginnen al voor de openingsceremonie, omdat ze anders niet op tijd klaar zijn. Voor Nederland gaan de Spelen pas zaterdag van start.