Niet alleen de Nederlandse sporters, maar ook internationale wereldtoppers maken in Milaan en Cortina d’Ampezzo hun opwachting. Dit zijn de buitenlandse sterren om in de gaten te houden.
Lindsey Vonn is een van de beste alpineskiesters aller tijden, maar het is de vraag of zij kan meedoen voor de olympische medailles. De Amerikaanse liep eind januari een gescheurde kruisband op bij een valpartij. Ze denkt met een kniebrace tóch te kunnen deelnemen in Italië.
Vonn maakte in 2024 haar rentree nadat ze zes jaar eerder was gestopt vanwege knieproblemen. Ze komt op de Spelen in actie op de afdaling en de super-G. Voor haar val gold de 41-jarige skiester als favoriet voor het goud op de afdaling. Op dat onderdeel veroverde ze in 2010 haar enige olympische titel.
Als één iemand het de Nederlandse schaatsers lastig kan maken in Milaan, is het wel Jordan Stolz. De Amerikaan jaagt in Milaan op zijn eerste olympische titel(s) en is de topfavoriet op de 500, 1.000 en 1.500 meter.
Stolz pakte in 2023 en 2024 de wereldtitels op die afstanden, maar greep vorig jaar mede door het herstel van een keel- en longontsteking naast WK-goud. Dit wereldbekerseizoen is hij ongenaakbaar. De 21-jarige schaatser bleef op de 1.000 en 1.500 meter ongeslagen en won vijf keer op de 500 meter.
Arianna Fontana jaagt in haar geboorteland op een bijzonder record. De 35-jarige shorttrackster kan de eerste vrouw worden met medailles op zes verschillende Winterspelen. Als haar dat lukt, treedt ze in de voetsporen van haar landgenoot Armin Zöggeler. De rodellegende is de enige sporter die op zes edities (1994-2006) een medaille veroverde.
Fontana pakte haar eerste olympische medaille op vijftienjarige leeftijd in Turijn: brons met de Italiaanse relayvrouwen. In 2018 en 2022 werd ze olympisch kampioen op de 500 meter, maar het wordt lastig om die titel te prolongeren. Op de relay geldt ze met de Italiaanse vrouwenploeg wel als medaillekandidaat.
Ook Francesco Friedrich mikt op een record in Italië. De Duitser wil de eerste bobsleeër worden die een dubbele hattrick voltooit op de Spelen: drie keer op rij goud in zowel de tweemansbob als de viermansbob.
Friedrich is achttienvoudig wereldkampioen en sloeg op de laatste twee WK's een dubbelslag. Wel moest de 35-jarige bobsleeër de eindzeges in de wereldbeker dit seizoen aan zijn landgenoot Johannes Lochner laten.
De in Californië geboren Eileen Gu gold vier jaar geleden als uithangbord voor de Spelen in Peking. De freestyleskiester komt namelijk voor China uit. Ze maakte toen op achttienjarige leeftijd indruk door als eerste freestyleskiër ooit drie medailles op één Spelen te winnen: goud op big air en halfpipe, en zilver op slopestyle.
Ook ditmaal geldt Gu als titelkandidaat op deze onderdelen. De 22-jarige Chinese is een bezige bij, want naast freestyleskiester is ze model en studeert ze kwantumfysica aan de universiteit van Stanford.
Johannes Høsflot Klaebo won vorig jaar maar liefst zes keer goud op de WK langlaufen en hoopt dat kunststukje te herhalen op de Spelen. Die kans is groot, want de 29-jarige Noor domineert dit seizoen in de wereldbeker. Høsflot Klaebo veroverde al vijf olympische titels, waaronder twee keer goud in Peking.
De tweede alpineskiester in dit overzicht, maar Mikaela Shiffrin mag zeker niet ontbreken. De dertigjarige Amerikaanse wordt gezien als de beste alpineskiester aller tijden en werd al tweemaal olympisch kampioen: op de slalom in 2014 en op de reuzenslalom in 2018.
Vier jaar geleden draaide haar optreden in Peking uit op een deceptie. Ze ging zelfs zonder medaille naar huis. Shiffrin aast op revanche en geldt als de topfavoriet op de slalom. Ze is op dit onderdeel al zeker van de kristallen bol voor de eindzege in de wereldbeker.
De ijshockeysterren uit de NHL mogen na twaalf jaar eindelijk weer meedoen aan de Spelen en dus kunnen we genieten van Connor McDavid. De Canadees wordt momenteel beschouwd als de beste ijshockeyer ter wereld.
McDavid zorgt met snelheden van bijna 40 kilometer per uur voor spektakel en levert doelpunten en assists aan de lopende band. De 29-jarige aanvoerder van Edmonton Oilers moet Canada naar het eerste olympische goud sinds 2014 loodsen.
Een maand geleden schoot haar schouder nog uit de kom, maar Chloe Kim liet weten dat ze klaar is voor de Spelen. De 25-jarige snowboardster werd in Peking de eerste vrouw met twee olympische titels op de halfpipe. Ze hoopt in Italië een trilogie te voltooien.
Ilia Malinin is de enige kunstrijder die ooit een viervoudige Axel succesvol uitvoerde in een internationale wedstrijd. Dat leverde de 21-jarige Amerikaan de bijnaam 'Quad God' op.
Malinin is regerend wereldkampioen en is de topfavoriet voor het goud in Milaan. Dat bewees hij eind vorig jaar wel, toen hij bij liefst zeven viervoudige sprongen succesvol landde in de Grand Prix Final.
Voor Martina Sáblíková zijn het haar laatste Spelen. De 38-jarige Tsjechische neemt na dit seizoen afscheid van het schaatsen en doet in Italië voor de zesde keer mee aan de Spelen. Ze pakte op vier verschillende edities een medaille en won drie keer olympisch goud: op de 3.000 meter en 5.000 meter in 2010 en op de 5.000 meter in 2014.
Sáblíková werd al zestien keer wereldkampioen op een individuele afstand, maar vertolkt de laatste jaren een bijrol. In de wereldbeker haalde ze dit seizoen geen enkele keer het podium, maar wie weet kan ze verrassen in Milaan.
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze dossierpagina
Source: Nu.nl sport