In de Deense serie ‘The Excavation’ leidt een archeologische vondst tot een huwelijkscrisis. De vondst van de vrouw dreigt het werk en de status van de man te ondergraven. En dat haalt in hem het slechtste naar boven.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
Terwijl we in Nederland een megamusical optuigen over onze Vader des vaderlands (Willem van Oranje), casten de Denen een heel ander type grondlegger in die rol. Harald Blauwtand was een Viking die 1.000 jaar geleden het Christendom in Denemarken introduceerde en veel later naamgever werd van de ‘bluetooth’-technologie (te ingewikkeld om uit te leggen; raadpleeg gerust Wikipedia).
De Deense serie The Excavation (‘de opgraving’) introduceert het echtpaar Ester (Lene Maria Christensen) en Michael (Anders W.Berthelsen), allebei archeoloog. Ester werkt voor een klein historisch museum en haar man is directeur van het Nationale Museum. Hij staat aan de vooravond van een grote historische expositie over Blauwtand en zijn nalatenschap.
Michael zit tussen twee vuren in, met een rechtse minister die graag ziet dat hier de geschiedenis van een Deense held wordt verteld, met niet al te veel moderne, moralistische (‘politisk-korrekt’) afwegingen. Tegelijk wordt hem het vuur aan de schenen gelegd door een adviseur en zijn eigen vrouw, die willen dat het economische ‘plundermodel’ van de Vikingen en de rol van vrouwen in de vroeg-middeleeuwse samenleving de aandacht krijgen die ze verdienen.
Over de auteur
Mark Moorman schrijft voor de Volkskrant over series, fotografie en populaire cultuur.
De theoretische discussie wordt opeens concreet als Ester in de buurt van haar huis, op een plek waar eerder schatten zijn gevonden, een duizend jaar oud skelet vindt. Wat is hier gebeurd? Het mysterie verdiept zich met de vondst van een zwaard (moordwapen?), een kostbare ring en het skelet van een vrouw, opgebaard als een koningin. Is dit de legendarische Thyra? En is zij dan niet eigenlijk de Moeder des vaderlands? The Excavation is geschreven door een van de makers van de populaire misdaadserie The Sommerdahl Murders en de plot rond de opgraving heeft ook wel iets weg van een cold case, heel koud in dit geval, maar ook heel amusant en leerzaam.
En terwijl Michael zijn hele reputatie aan de opening van zijn expositie heeft opgehangen, lijkt het werk van Ester zijn theorie en daarmee zijn status te ondergraven. Het haalt het slechtste in hem boven, vooral omdat hij als baas van het Nationale Museum ook het laatste woord heeft over elke opgraving en archeologische vondst in het land.
Het persoonlijke deel van het verhaal, de opgraving die tot een huwelijkscrisis van formaat leidt, is op scenarioniveau minder overtuigend, omdat je je voortdurend afvraagt wat Ester doet bij een autoritaire hufter als museumbaas Michael. De verwikkelingen rond hun jongvolwassen kinderen voelen ook meer als een aanloop naar een mogelijk tweede seizoen.
Het is duidelijk dat de scenarist de figuren van koning Harald en koningin Thyra ook naar deze tijd wil halen, met de baas van het Nationaal Museum als een soort moderne Viking, die plunderen (‘plyndre’) hoog in het vaandel heeft staan. Maar ook hij zal door de geschiedenis worden ingehaald.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★☆☆
Drama
Zesdelige serie van Lars K. Andersen
Met Lene Maria Christensen, Anders W. Berthelsen
Te zien op NPO Start.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant