De Amerikaanse ondernemer Michael Saylor (60) is een uitgesproken bitcoinbeliever. Met zijn bedrijf MicroStrategy koopt hij sinds 2020 onafgebroken bitcoin. Nu de koers scherp daalt, rijst de vraag of zijn heldenstatus in de cryptowereld standhoudt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
In de grilligheid van de door sentiment gedreven bitcoinmarkt, waar cryptoinfluencers over elkaar heen buitelen met voorspellingen over crashes, of juist vurige beloften doen over rijkdom, is er één constante: investeerder Michael Saylor. Hij lijkt ongevoelig voor stemmingswisselingen. Hij gelooft in de bitcoin. Altijd.
‘Voor wie in bitcoin wil investeren, is de korte termijn vier jaar, de middellange tien jaar en het juiste tijdsperspectief eeuwig’, zei hij in een veelgeciteerd interview met Bloomberg in 2022.
Saylor geldt als een pionier in het opkopen van bitcoin. Hij was een van de eersten die er zijn softwarebedrijf MicroStrategy structureel op inzette, ruim voordat bitcoin gemeengoed werd onder particuliere beleggers en andere ondernemingen. Keer op keer herhaalt hij dezelfde boodschap: bitcoin verkoop je niet, ook niet bij tegenwind. Zijn toon is onverzettelijk, zonder greintje ironie, en vormt daarmee een scherp contrast met de opgefokte bravoure van veel crypto-influencers.
Zelfs nu de koers als een plumpudding is ingezakt, nadat de bitcoin in oktober 2025 nog een recordhoogte had bereikt van zo’n 107 duizend euro, blijft Saylor een believer in hart en nieren.
Twitter bericht wordt geladen...
Met MicroStrategy koopt Saylor sinds 2020 onafgebroken bitcoin. Dat doet hij vooral door geld op te halen op de kapitaalmarkt. Strategy verkoopt nieuwe aandelen en leent geld via obligaties. De opbrengsten worden vrijwel volledig ingezet om de bitcoinvoorraad verder uit te breiden.
Het idee is eenvoudig maar risicovol: zolang beleggers bereid zijn voor het aandeel Strategy meer te betalen dan de bitcoinbezittingen van het bedrijf op zichzelf waard zijn, kan het bedrijf steeds opnieuw geld ophalen om daar nóg meer bitcoin van te kopen. Saylor noemt dat mechanisme zelf het ‘vliegwiel’.
Dat draait echter alleen zolang beleggers meegaan in Saylors overtuiging dat de bitcoin op termijn in waarde blijft stijgen. Nu de koers scherp schommelt en Strategy miljarden aan schulden heeft opgebouwd, brokkelt dat vertrouwen af. De vraag is wat er overblijft van Saylors machine als beleggers zijn hardnekkige geloof niet langer willen financieren.
Michael Saylor werd in 1965 geboren in Lincoln, Nebraska. Zijn vader was onderofficier bij de Amerikaanse luchtmacht, wat betekende dat het gezin – met drie kinderen – vaak verhuisde, van bases in de Verenigde Staten zelf en in Japan en Nieuw-Zeeland. Het leven was gedisciplineerd en hiërarchisch. Presteren gold als norm. Op de middelbare school eindigde Saylor als beste van zijn klas. In het jaarboek verkozen zijn medeleerlingen hem tot ‘most likely to succeed’.
Met een militaire studiebeurs belandde hij aan het prestigieuze Massachusetts Institute of Technology (MIT). Daar studeerde hij lucht- en ruimtevaarttechniek, evenals wetenschapsgeschiedenis. Voor zijn scriptie bouwde hij een wiskundig model van een Italiaanse stadstaat in de renaissance. In zijn vrije tijd speelde hij gitaar in een rockband en leerde hij zweefvliegen.
Saylor is ongehuwd en heeft geen kinderen. Zijn publieke leven speelt zich vrijwel volledig af rond zijn onderneming en zijn ideeën. De afgelopen jaren profileert hij zich nadrukkelijk als bondgenoot van Donald Trumps pro-cryptokoers.
Met MicroStrategy, van oorsprong opgericht om data van grote ondernemingen te analyseren, begon Saylor in de jaren negentig aan een spectaculaire opmars. Het bedrijf profiteerde volop van de dotcomhausse en groeide explosief mee met de euforie rond jonge technologiebedrijven. Toen MicroStrategy in 1998 naar de beurs ging, verdubbelde de koers op de eerste handelsdag. Saylor gold als een van de boegbeelden van het nieuwe internetkapitalisme.
Die opmars eindigde abrupt in 2000. Saylor werd door de Amerikaanse beurswaakhond SEC beschuldigd van het onjuist rapporteren van financiële resultaten. MicroStrategy moest zijn cijfers herzien. Saylor schikte de zaak met een boete van 350 duizend dollar en het terugbetalen van 8,3 miljoen dollar aan persoonlijk verdiend vermogen, zonder schuld te erkennen.
De episode liet diepe sporen na. Sindsdien wantrouwt Saylor alles wat hij ziet als papieren zekerheid. Volgens hem schuilt echte waarde niet in winstcijfers of boekhoudkundige beloften, maar in schaarste. Contant geld, zo redeneert hij, verliest onvermijdelijk koopkracht door inflatie en monetair beleid. Toen de centrale banken in 2020 massaal geld in de economie pompten, verklaarde hij de dollarpositie van MicroStrategy tot ‘smeltend ijsblok’. In plaats daarvan begon het bedrijf bitcoin te kopen.
Saylor zag in de bitcoin een onafhankelijke digitale munt die zich onttrekt aan centrale controle. Met die visie veranderde ook het karakter van het bedrijf. De softwareactiviteiten raakten op de achtergrond en maakten plaats voor een uitgesproken bitcoinstrategie. Het bedrijf bezit inmiddels meer dan 600 duizend bitcoin, goed voor zo’n 3 procent van de totale voorraad.
Na dertig jaar als CEO werd Saylor in 2022 voorzitter, naar eigen zeggen om zich volledig te concentreren op de bitcoinstrategie. De dagelijkse leiding droeg hij over.
Nu bitcoin opnieuw dieprood kleurt, keert ook de kritiek op Saylors model terug. Strategy wordt door beleggers steeds meer gezien als hefboom op de bitcoin: stijgt de koers, dan beweegt het aandeel vaak extra hard mee omhoog, en vice versa. Kredietbeoordelaar S&P verlaagde vorig jaar de kredietwaardigheid tot junkstatus, wat betekent dat het bedrijf een verhoogd risico loopt op betalingsproblemen.
Ook voor Saylor zelf staat er veel op het spel. Zijn persoonlijke vermogen beweegt grotendeels mee met de bitcoinprijs. Maar zelfs nu blijft hij onverzettelijk. Deze week maakte het bedrijf bekend van de dip te hebben geprofiteerd: het heeft 855 bitcoins bijgekocht, ter waarde van ongeveer 75,3 miljoen dollar.
3 x Michael Saylor
Zakenblad Forbes schat Saylors nettovermogen op 4,7 miljard dollar.
Op het online platform Saylor.org biedt hij honderden gratis beroepsgerichte cursussen aan.
In 2024 betaalde hij in een privézaak 40 miljoen dollar om een belastingfraudezaak te schikken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant