Maandenlang weigerde het echtpaar Clinton te getuigen in het Huis van Afgevaardigden in het onderzoek naar zedendelinquent Jeffrey Epstein. De dreiging van strafrechtelijke vervolging heeft ze over de streep getrokken. Wel eisen ze dat het verhoor volledig openbaar is.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Oud-president Bill Clinton was een bekende van Jeffrey Epstein, maar zegt dat hij niets wist van het seksueel misbruik waaraan de zakenman zich schuldig maakte. Naar eigen zeggen verbrak hij de banden met Epstein meer dan tien jaar voor diens dood in 2019. Ook zegt hij nooit op Epsteins eiland te zijn geweest. Hillary Clinton, voormalig buitenlandminister en presidentskandidaat in 2016, zegt dat zij Epstein zelfs nooit heeft ontmoet.
De capitulatie van Bill en Hillary Clinton is een overwinning voor James Comer, de voorzitter van de onderzoekscommissie. De Republikeinse Afgevaardigde probeert al maanden om de Clintons voor zijn commissie te krijgen.
Aanvankelijk zwoer het echtpaar zich te blijven verzetten tegen de dagvaarding. ‘Iedereen moet besluiten wanneer voor hen de maat vol is en het tijd is om te vechten voor dit land en zijn bevolking, ongeacht de gevolgen’, schreven de Clintons nog op 13 januari in een brief aan commissievoorzitter Comer. ‘Voor ons is dat moment nu gekomen.’
De Clintons stelden dat Comer zijn pijlen op hen richtte om de aandacht af te leiden van president Donald Trump, van wie bewezen is dat hij banden had met Epstein. Ook benadrukten ze dat zij de commissie al schriftelijke verklaringen hadden gegeven. Volgens het echtpaar nam de commissie bij andere getuigen wel genoegen met een schriftelijke getuigenis.
Vorige maand dreigde commissievoorzitter Comer met een aanklacht van minachting van het Congres als Bill en Hillary Clinton in hun verzet zouden volharden. Een aantal Democratische Afgevaardigden schaarde zich achter die procedure, waarmee de Clintons verder onder druk kwamen te staan. Als een meerderheid van het Huis van Afgevaardigden de aanklacht zou steunen, hing de Clintons strafrechtelijke vervolging boven het hoofd.
Het Huis zou daar vandaag over stemmen, maar zover hebben de Clintons het dus niet laten komen. Maandag maakten ze bekend dat zij toch zouden getuigen, om daarmee ‘een precedent te scheppen dat voor iedereen moet gelden’, zoals een woordvoerder op X lieten weten.
Hillary Clinton verschijnt op 26 februari voor de onderzoekscommissie, Bill Clinton volgt een dag later. Clinton is de eerste oud-president die als getuige wordt gehoord door een parlementaire commissie sinds Gerald R. Ford in 1983. Donald Trump weigerde in 2022 te getuigen over de Capitoolbestorming, waarna het Huis de dagvaarding introk.
Hoe het verhoor van de Clintons precies in zijn werk zal gaan, is nog niet duidelijk. Volgens Comer kwamen de advocaten van Bill en Hillary Clinton vorige week met nieuwe eisen: zo wilden zij dat het verhoor niet in Washington zou plaatsvinden, maar in New York, de staat waar ze wonen. Ook wilden de Clintons vooraf afspreken hoe lang zij zouden worden ondervraagd.
Comer weigerde dit alles, waarna hij de Clintons tot dinsdag de tijd gaf om akkoord te gaan met een ondervraging achter gesloten deuren, zonder tijdslimiet. Ook zou het gesprek op video worden vastgelegd.
Daarop kwamen de advocaten van Bill en Hillary Clinton met een nieuw verzoek, blijkt uit een e-mail die in handen is van diverse Amerikaanse media. Ze willen dat het hele verhoor in het openbaar plaatsvindt. ‘Zo kan iedereen zijn eigen oordeel vellen over hun antwoorden en jullie vragen’, aldus de advocaten van de Clintons.
Er is nog geen definitief besluit genomen over de openbaarheid van de verhoren. Comer lijkt vastbesloten om de Clintons in besloten kring te ondervragen. ‘Wij zullen hen niet anders behandelen dan ieder ander’, zei de Republikein deze week.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant