Het Aruba.it Racing – Ducati team is officieel begonnen aan het 2026 WorldSBK seizoen met de presentatie van de nieuwe Ducati Panigale V4 R voor Nicolò Bulega en Iker Lecuona. In het Aruba Auditorium kregen ruim 200 genodigden een eerste blik op de machines waarmee Ducati dit jaar opnieuw vol voor de WorldSBK wereldtitel gaat.
Voor het twaalfde opeenvolgende jaar slaan Aruba en Ducati de handen ineen in het World Superbike Championship. De teamlaunch onderstreepte de langdurige sportieve én technologische samenwerking tussen beide partijen.
Na een terugblik op het seizoen 2025 door Stefano Cecconi, CEO van Aruba en Team Principal, nam Claudio Domenicali het woord. Hij benadrukte het bijzondere karakter van 2026, dat samenvalt met het honderdjarig bestaan van Ducati.
De nieuwe Panigale V4 R werd gepresenteerd in de opvallende Rosso Centenario-kleurstelling, gecombineerd met een dubbele witte striping. De matte rode tint verwijst naar iconische Ducati-modellen uit 1949 en 1955 en symboliseert de rijke racehistorie van het merk. Domenicali onderstreepte daarbij het strategische belang van WorldSBK voor Ducati’s technologische ontwikkeling.
Teammanager Serafino Foti stond stil bij de wintertests in Jerez en Portimão, die door slechte weersomstandigheden moeizaam verliepen. Vanuit Maleisië sprak Luigi Dall’Igna de ambitie uit om in 2026 tot de laatste race mee te strijden om de wereldtitel. Volgens Dall’Igna vormt de nieuwe Panigale V4 R een belangrijke stap in die richting.
Ook Ducati Corse Sporting Director Mauro Grassilli en SBK Project Manager Marco Zambenedetti gingen in op de intensieve ontwikkeling van de V4 R, waarbij kennis uit MotoGP en Superbike continu wordt uitgewisseld.
Het hoogtepunt van de avond was de onthulling van de motoren van Nicolo Bulega en Iker Lecuona, die daarna uitgebreid de tijd namen voor fans en partners.
Cecconi toonde zich realistisch maar optimistisch: “De lat ligt hoger dan ooit, maar dat motiveert ons. Door het weer hebben we tijdens de tests niet alles kunnen ontdekken van de nieuwe V4 R, maar in Australië zullen we het programma afronden. Ik heb veel vertrouwen in Nicolò en Iker.”
Bulega kijkt reikhalzend uit naar de seizoensstart: “De winter duurde lang en de tests waren lastig, maar ik ben erg gemotiveerd. Vorig jaar vochten we tot de laatste race om de titel. Dit jaar moeten we alles samenbrengen om die stap te zetten.”
Voor Lecuona betekent zijn overstap een grote kans: “Dit is het beste team met de beste motor. Het doel is duidelijk: elke dag verbeteren en vechten om de titel.”
Met een jubileumkleurstelling, een doorontwikkelde Panigale V4 R en een rijdersduo met titelkansen zet Aruba.it Racing – Ducati vol in op een succesvol 2026 WorldSBK seizoen.