Poppenshow Met een nieuwe Muppet Show in ‘oude stijl’ hoopt Disney de tv-poppenshow nieuw leven in te blazen. Dat is goed gelukt in de eerste aflevering vol grappen, waarin Kermit de Kikker zangeres Sabrina Capenter ontvangt.
Sabrina Carpenter is te gast in 'The Muppet Show'-special.
The Muppet Show, jubileumaflevering
Regie: Alex Timbers.
Gasten: Sabrina Carpenter, Maya Rudolph en Seth Rogen (tevens producent). Te zien op Disney + vanaf 4 febr.
„O Kermit, het is geweldig om weer terug te zijn in het theater… Om de mensen te geven wat ze werkelijk willen… moi!”, zegt Miss Piggy, opkomend in een filmsterjurk, in de eerste nieuwe Muppet Show sinds 45 jaar. Alle bekende poppen, zoals Kermit de Kikker, Fozzie Beer, de Grote Gonzo en uiteraard de diva van de show, Miss Piggy, zijn weer op tv te zien vanaf woensdag 4 februari. Wereldwijd bij Disney+ en in de VS ook op de tv-zender ABC.
Op de dag dat vijftig jaar geleden The Muppet Show voor het eerst op tv werd uitgezonden, hoopt Disney, sinds 2004 eigenaar van de door Jim Henson bedachte poppen-variété-tv-show voor volwassenen, het programma weer te laten herleven in zijn oude formule. Dat wil zeggen een half uur durende tv-show vol sketches en liedjes met de poppen in het oorspronkelijke Muppet-theater, met steeds een beroemde ster als hoofdgast. In deze nieuwe Muppet Show vervult de jonge populaire Amerikaanse zangeres en actrice Sabrina Carpenter (26) die gastrol. Een goede keuze.
Ze heeft Miss Piggy-achtige sterallures en humor. Ze vertelt Miss Piggy dat die haar idool is. „Ik groeide op, kijkend naar jou op tv…”, bekent Carpenter. „Mijn ouders groeiden op met je, en hun ouders, en hun…” „Oké!” kapt Piggy haar af. Dat ze al zo lang meegaat, wil de grootste ster van The Muppet Show niet weten. Ze slaat woest om zich heen, ruziet met Kermit en zingt gevoelig samen met Carpenter – kortom Miss Piggy schittert als vanouds in deze nieuwe show.
De oorspronkelijke Muppet Show was een tv-show tussen 1976 en 1981. Henson maakte 120 afleveringen, met hoofdgasten als Elton John, Paul Simon en Diana Ross. De show was een internationale tv-hit, in zo’n honderd landen. De Muppets bleven na hun tv-shows populair door films en live-optredens. Zo waren Kermit en Miss Piggy te gast bij het concert voor de kroning van Britse koning Charles III in 2023.
Die Britse connectie was passend, want de Muppets danken hun tv-bestaan aan de Britten. De Amerikaanse tv-poppenmaker Jim Henson (1936-1990) had in eigen land al succes met poppen als Bert en Ernie (en Kermit) voor het kinder-tv-programma Sesame Street. Maar toen hij rond 1975 met het plan kwam voor volwassenen een tv-poppenshow met zijn Muppets te maken, zagen de Amerikaanse tv-producenten daar niets in. Poppen zijn iets voor kinderen, vonden ze. Ze durfden het niet aan (ook omdat Henson de pilot ‘The Muppet Show: Sex and Violence’ noemde). De Britse onafhankelijke tv-producent Lew Grade zag er wel wat in, zodat Henson met zijn poppenmakers in Londen de Muppet Shows op kon nemen.
In The Muppet Show werd de populaire cultuur op de hak genomen, met anarchistische, tegendraadse en inclusieve humor. Het lied ‘It’s Not Easy Being Green’ (Het is niet makkelijk groen te zijn) dat de groene kikker Kermit (met Jim Hensons stem) zong, wordt in de VS gezien als een statement tegen racisme en uitsluiting, zoals zangeres Rita Moreno vertelde in de tv-documentaire Jim Henson, Idea Man (2024).
De speciale aflevering van de nu door Disney uitgebrachte Muppet Show voelt als een warm bad, met alle oude Muppetsterren die nog even fris en grappig zijn als vijftig jaar geleden. Er zijn nieuwe liedjes en classics, gezongen door de Muppets en Carpenter. De formule werkt nog steeds.
Waar in de oude Muppet Show een parodie op science-fictionseries een running gag was met ‘Pigs in Space‘ (Varkens in de Ruimte), zijn nu de populaire kostuumdrama’s over bepruikte Britse adel, zoals Bridgerton, aan de beurt met ‘Pigs in Wigs‘ (Varkens met pruiken). Met uiteraard een sterrol voor Miss Piggy. Ook de klunzende wetenschappers zijn weer actief in het Muppet lab.
Volgens Disney hebben zowel oude, oorspronkelijke Muppetpoppenspelers als nieuwe (acteur Matt Vogel geeft Kermit een stem) meegewerkt aan deze ‘speciale jubileumeditie’ van de show. Komisch acteur Seth Rogen is producent. Als deze eerste een succes wordt, zullen er meer Muppet Shows volgen, belooft Kermit.
Hopelijk gaat dat lukken. De wereld kan wel wat Muppet-Show-speelsheid gebruiken. Zeker ook in Amerika, waar president Trump strijdt tegen windmolens en immigranten. Hij valt ook mediabedrijven aan als hij die te kritisch en links vindt. Daar hoort Disney (eigenaar van zender ABC) ook bij. Hoewel The Muppet Show niet aan politieke satire doet, is de keuze voor Sabrina Carpenter als eerste hoofdgast in dat verband wel pikant: zij keerde zich afgelopen december op X nog fel tegen het Witte Huis. Dat had bij een video waarin je ICE-agenten immigranten in de boeien ziet slaan, de muziek van haar bronstige liefdeslied ‘Juno’ gebruikt, waarin ze onder meer pluche seksspel-handboeien aan haar geliefde aanbiedt. „Kwaadaardig en walgelijk”, noemde Carpenter de Witte Huis-video en: „Betrek mij of mijn muziek nooit bij jullie inhumane agenda.”
In de nieuwe Muppet Show gaat het om een andere strijd. Miss Piggy ziet Carpenter als gevaarlijke rivaal: „Heb je een pruik van mij geleend?”, vraagt de Muppet met blonde krullen aan aan de jonge zangeres met blonde krullen. „Ik draag geen pruiken”, antwoordt die.
Wat moet je deze week kijken? Tips en achtergronden over boeiende films, series en tv-programma’s
Source: NRC