Jarenlang vermeden de Democraten het onderwerp ‘migratie’ als de pest. Maar nu Donald Trump volgens de meeste Amerikanen te ver gaat in zijn aanpak, durven de Democraten het gevecht eindelijk aan. Ze eisen flinke hervormingen.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
‘Maskers af’, zeggen de Democraten. Niet langer zouden agenten van ICE, de federale immigratiepolitie, als enige Amerikaanse veiligheidsdienst hun gezichten mogen verbergen. Geen willekeurige razzia’s meer. Vóór ICE mensen arresteert, moeten ze netjes een opsporingsbevel aanvragen. En vanaf nu zou elke agent, net zoals de gewone politie, een bodycam moeten dragen.
Zo klinkt de eisenlijst van de Democraten aan Donald Trump. Deze wensen hoor je op links al langer. Maar voor het eerst is de partij bereid daar harde consequenties aan te verbinden.
Zolang de Republikeinen niet akkoord gaan met fikse hervormingen, weigeren de Democraten het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS), waar ICE onder valt, te financieren. Dat is een reëel pressiemiddel. In het Congres zijn Democratische stemmen nodig om budgetten aan te nemen.
Amerikanen kregen afgelopen dagen al een voorproefje van zo’n shutdown. Enkele overheidsdiensten moesten hun deuren tijdelijk sluiten. Dinsdagmiddag kwamen beide partijen tot een bestand. De Democraten hebben Trump tot 14 februari gegeven om hun eisen in te willigen, of ze gooien het ministerie alsnog dicht. Het gevecht is begonnen.
De tactiek is ontleend aan die van afgelopen najaar. Toen gooiden Democraten de volledige overheid wekenlang dicht, de langste shutdown uit de Amerikaanse geschiedenis, uit protest tegen Republikeinse zorgbezuinigingen. Hoewel hun eisen nooit werden ingewilligd, slaagden de Democraten er wel in om zorg met stip op de agenda te krijgen – een coup voor de tussentijdse verkiezingen komende november.
Rond het thema immigratie draalden de Democraten lang om hetzelfde te doen. De partij mijdt dat onderwerp doorgaans als de pest. Kiezers hebben historisch meer vertrouwen in het immigratiebeleid van Republikeinen, luidde de gedachte. Niet voor niets werd Trump herkozen. Hierop valt alleen maar te verliezen.
Dat is veranderd. Sinds de excessen van ICE in de stad Minneapolis, waar in januari twee burgers werden doodgeschoten, betonen Amerikanen zich steeds minder tevreden over Trumps snoeiharde aanpak – eerder nog zijn grootste troef. Nu durven Democraten hun achilleshiel eindelijk onder ogen te komen. Ze kiezen zelfs de aanval.
‘Ik weiger om een blanco cheque uit te schrijven terwijl ICE wetteloos blijft handelen’, waarschuwt senator Tammy Baldwin. ‘Dit zijn doodnormale hervormingen’, aldus Chuck Schumer, leider van de Democraten in de Senaat. ‘Als Republikeinen weigeren mee te werken, dan verkiezen zij chaos boven geordendheid.’
Wanneer er binnen twee weken geen akkoord komt, en de Democraten houden inderdaad hun poot stijf, dan komt de financiering voor Binnenlandse Veiligheid droog te liggen. Verschillende diensten zouden binnen no-time in geldnood zitten. Toch is dit dreigement juist wat ICE betreft, grotendeels symbolisch.
De immigratiepolitie klotst van het geld. ICE ontving afgelopen jaar al tientallen miljarden dollars uit Trumps ‘One, Big, Beautiful Bill’-wetgeving. Zelfs als de kraan dichtgaat, kan ICE zijn werk ononderbroken voortzetten. Maar een diensten als FEMA, die Amerikanen bijstaat bij natuurrampen, is aanzienlijk kwetsbaarder.
Zo kunnen de Democraten de shutdown gebruiken om Trump politiek onder druk te zetten. Want waarom zou de president níét akkoord gaan met een inperking van ICE, nu een meerderheid van de Amerikanen datzelfde lijkt te willen? Trump zal uitleg moeten geven.
De eisenlijst lijkt op het eerste gezicht een flinke. Ongemaskerd optreden zou een ommezwaai betekenen in de manier waarop de immigratiepolitie nu opereert. En met de verplichting vooraf toestemming te verkrijgen, is de huidige schaal van arrestaties onhaalbaar. Tegelijk zou ICE zich dan, simpelweg, aan dezelfde regels moeten houden als andere diensten.
Republikeinen zijn daarover verdeeld. Senator Ron Johnson heeft ‘er geen enkel probleem mee’ dat ICE-agenten bodycams moeten dragen. Veel collega’s denken daar anders over.
‘Ik ga niet stemmen voor een stel maatregelen om ICE te verlammen’, aldus senator John Neely. ‘Ik hoop dat ik het verkeerd heb, maar ik voorspel een lange, lange shutdown voor DHS.’
Uiteindelijk is het laatste woord, zoals altijd, aan Trump. In tegenstelling tot vorige keer sluit de president onderhandelingen niet bij voorbaat uit. Trump lijkt de pijn van de laatste shutdown niet vergeten. Maandag maakte zijn regering al een eerste concessie bekend. In Minneapolis zullen ICE-agenten worden voorzien van bodycams. Nu de rest van het land nog.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant