China verbiedt verborgen deurgrepen op auto's. Het gaat om een nieuwe veiligheidsregel die geldt voor alle personenauto's die in het land worden verkocht, waaronder elektrische. De maatregel is een directe klap voor Tesla en andere merken die strakke, vlak liggende grepen gebruiken om de luchtweerstand te verlagen en de actieradius te vergroten. China is het eerste land dat zo duidelijk een specifiek ontwerpelement schrapt om veiligheidsredenen.
Het ministerie van Industrie en Informatietechnologie schrijft in de nieuwe regels dat elke deur, aan binnen- en buitenkant, een mechanische deuropener moet hebben. Elektronische of volledig verzonken grepen die na een botsing of stroomuitval niet goed meer werken, zijn daarmee niet langer toegestaan. De regels gelden vanaf 1 januari 2027 voor nieuwe modellen. Auto’s die al zijn goedgekeurd, krijgen tot 1 januari 2029 om te worden aangepast.
De Chinese overheid verwijst naar "het ongemak bij het bedienen van de buitendeurgrepen en hun onvermogen om na een ongeluk te openen". Achter de maatregel zitten meerdere ongelukken waarbij hulpdiensten moeite hadden om slachtoffers uit elektrische auto’s te halen. In een case vorig jaar konden reddingswerkers de deuren van een Xiaomi SU7 niet openen na een crash, terwijl de auto in brand stond en de bestuurder vastzat.
Volgens Chinese staatsmedia heeft ongeveer 60 procent van de 100 best verkopende elektrische modellen in het land nu verborgen grepen. De nieuwe regels dwingen fabrikanten om weer zichtbare en goed grijpbare handgrepen te plaatsen. De voorschriften gaan zelfs zo ver dat ze minimale afmetingen vastleggen voor de ruimte waarin je je hand om de greep kunt sluiten. Ook moet er in de auto duidelijke aanduiding komen die laat zien hoe je de deur in noodgevallen handmatig opent.
Voor Tesla zijn de gevolgen groot. Modellen als de Model S, Model 3 en Model Y gebruiken vlak liggende grepen die deels of helemaal afhankelijk zijn van stroom. Een mechanische noodontgrendeling is er wel, maar die is bedoeld als back-up en is niet altijd direct te vinden of te bedienen. In verschillende landen kregen die grepen al kritiek na branden en ernstige ongelukken, omdat deuren moeilijk opengingen toen de stroom uitviel of het besturingssysteem uitviel.
Tesla kondigde in september al aan het noodsysteem van de deuren te gaan aanpassen, nadat meerdere incidenten bekend werden waarbij inzittenden vastzaten en zwaar gewond raakten of omkwamen. Een onderzoek van persbureau Bloomberg telde 140 meldingen van mensen die opgesloten raakten in een Tesla door problemen met de deurbediening, waarvan een deel leidde tot ernstige letsels. In de Verenigde Staten onderzoeken toezichthouders al langer of hulpdiensten en passagiers een Tesla-deur nog kunnen openen als het elektrische systeem uitvalt. In Europa stellen veiligheidsexperts vergelijkbare vragen over hoe logisch en snel de handmatige bediening werkt in stressvolle situaties.
De Chinese regels kunnen wereldwijd effect hebben. China is een van Tesla’s grootste markten en een belangrijk productie- en exportland. Als Tesla de modellen voor China moet aanpassen, is de kans groot dat die aanpassingen ook in andere regio’s worden doorgevoerd. Dat is vaak goedkoper dan verschillende versies van hetzelfde model bouwen. Sommige Chinese merken stappen al voorzichtig terug naar meer klassieke grepen, terwijl buitenlandse merken nog niets concreets hebben aangekondigd. Wat nu een Chinese maatregel is, kan zo het begin zijn van een bredere verschuiving in het ontwerp van elektrische auto’s.
Verborgen handgreep verboden in China (afbeelding: Grok / FOK.nl)
Source: Fok frontpage