DEN HAAG - Het Holland Dance Festival schrijft komende woensdag veertig jaar dansgeschiedenis. De afgelopen vier decennia verwelkomde het festival zo'n 450 choreografen, 350 gezelschappen en meer dan een miljoen bezoekers van over de hele wereld. Prinses Beatrix is ook weer op de openingsavond aanwezig. Voor de tiende keer, aldus Samuel Wuersten, de trotse festivaldirecteur: 'Ze is een toeschouwer in hart en nieren.'
De liefde van prinses Beatrix voor dans komt volgens Wuersten voort uit haar brede interesse in beeldende kunst: 'Dans is daar een verlengde van.' Dat zij dans ook meenam als koningin op staatsbezoeken noemt hij moedig en betekenisvol. 'Dat vond ik ontzettend je nek uitsteken voor iets wat niet zo voor de hand ligt. Een fantastische ambassadeur voor de kunst en dans in het bijzonder.'
Na afloop van de voorstellingen nam de prinses traditiegetrouw een kijkje achter de schermen, waarschijnlijk zal ze dit ook komende woensdag doen. Het is een kort moment, maar voor dansers en makers van grote waarde. 'Die oprechte belangstelling ontroert elke keer weer.'
De twintig edities van het Holland Dance Festival laten een indrukwekkende lijst zien aan choreografen die te zien waren op het Holland Dance Festival: van Jirí Kylián en Hans van Manen tot Pina Bausch, Mikhal Baryshnikov en William Forsythe. Volgens Wuersten lezen de programmaboekjes als een 'who's who' van de danswereld. 'Dat is misschien wel de kern van wat we hebben gedaan: een blijvende bijdrage leveren aan de ontwikkeling van dans.'
Die weg was niet altijd eenvoudig. 'Het was vooral druk', zegt Wuersten nuchter. 'En ja, de moeilijkheden gingen bijna altijd over geld.' Momenten van twijfel waren er, maar stoppen was nooit echt een optie. 'Dat is onze achilleshiel: we gaan toch door. Omdat dans mensen raakt, verbindt en iets losmaakt. Zonder taalbarrières.'
Het festival is uitgegroeid tot een vaste waarde in de internationale danscarrousel. Grote gezelschappen en choreografen uit binnen- en buitenland vinden het belangrijk om juist hier op te treden. 'Het Holland Dance Festival is een ontmoetingsplek', aldus Wuersten. 'En hoe bijzonder is het dat Den Haag zo'n internationaal platform in huis heeft?'
Dansfestivals ontstonden opvallend genoeg gelijktijdig in de jaren tachtig, onder meer in Lyon en Zwitserland. 'Die bestaan allemaal nog steeds. Dat zegt iets over die periode én over de kracht van dans.' Het jubileumprogramma onderstreept die toekomstgerichte blik. De opening is meteen een statement: een wereldpremière van choreograaf Jan Martens bij het Nederlands Dans Theater. 'We vieren het verleden, maar kijken nadrukkelijk vooruit.'
Ook jong talent krijgt het podium. In samenwerking met het Koninklijk Conservatorium Dans in Den Haag – dat zelf het 200-jarig jubileum viert – staan studenten en alumni in Amare. Een bijzonder moment, volgens Wuersten, is een duet van Hans van Manen, die onlangs is overleden. 'Zo is hij toch een beetje bij ons dit jaar.'
De afsluiting van het festival komt uit de Verenigde Staten, met choreograaf Kyle Abraham en zijn voorstelling Untitled Love en de muziek van de vorig jaar overleden soulzanger D'angelo. 'Een warme, positieve boodschap over liefde in al haar vormen. Mooier kun je een jubileum niet afronden.'
Tegelijk klinkt er zorg. De Haagse danssector kreeg de afgelopen jaren flinke klappen door bezuinigingen. 'Koester die sector', zegt Wuersten. 'Zeker als we praten over een culturele ambitie richting 2033. Een bloeiende danssector helpt daarbij enorm.' Zijn stemadvies is helder: 'Stem voor dans.'
Als het aan Samuel Wuersten ligt, is dit veertig jarig jubileum vooral een tussenstap. 'Dans verdient aandacht. Nederland ís een dansland. En Den Haag is wat mij betreft de stad van vrede, recht én dans. Alles voor de dans.'
Het Holland Dance Festival duurt van 4 t/m 21 februari met voorstellingen in Amare, Theater aan het Spui en Korzo Den Haag.
Source: Omroep West Den Haag