Aylo, het Canadese moederbedrijf van Pornhub, YouPorn en RedTube, blokkeert vanaf maandag nieuwe gebruikers in het Verenigd Koninkrijk. Wie nog geen account heeft, kan zich dan niet meer aanmelden of doorklikken naar de sites. Bestaande gebruikers die hun leeftijd al hebben laten controleren, houden wel toegang, liet het bedrijf vorige week weten.
De stap volgt op de invoering van strengere leeftijdscontrole in het VK. Sinds juli 2025 moeten pornoplatformen onder de Online Safety Act controleren of bezoekers volwassen zijn. Toezichthouder Ofcom zegt dat de tien grootste pornoplatformen inmiddels meedoen. Pornhub zelf meldt dat het verkeer vanuit het VK in een half jaar tijd met 77% is gedaald. Het gebruik van VPN’s om die regels te omzeilen schoot in eerste instantie omhoog, maar vlakte daarna af, stelt Ofcom. De waakhond en verschillende veiligheidsexperts spreken tot nu toe van een voorzichtige vorm van succes.
Aylo zet echter een harde tegenreactie neer. Volgens het bedrijf heeft leeftijdscontrole "het internet gevaarlijker gemaakt voor minderjarigen en volwassenen" en brengt het de privacy van Britse gebruikers in gevaar. Door de nieuwe regels zouden veel bezoekers uitwijken naar niet-gereguleerde sites "in donkere hoeken van het internet", waar ook illegale of schokkende inhoud te vinden is. Het bedrijf zegt dat het op basis van eigen cijfers tot deze conclusie komt.
Specialisten reageren gereserveerd op die lezing. Iain Corby van de Age Verification Providers Association wijst erop dat het nog te vroeg is om te zeggen wat de precieze invloed op kinderen is. De belangrijkste cijfers komen pas in het voorjaar, als Ofcom zijn jaarlijkse onderzoek naar mediagebruik onder kinderen publiceert. Wel verwijst hij naar eerder onderzoek waarin te zien is dat kinderen niet massaal meer VPN’s gebruiken dan voor de wetswijziging, wat volgens hem een teken is dat de drempel voor toevallig contact met porno hoger ligt.
Ook hulporganisaties zien signalen dat de wet werkt, al is het beeld gemengd. Ian Henderson, directeur van de Britse stichting Naked Truth Project, zegt dat de daling van het aantal bezoeken aan Pornhub erop wijst dat minder kinderen per ongeluk porno tegenkomen. Uit eerdere onderzoeken bleek al dat veel jongeren hun eerste confrontatie met porno niet bewust zochten, maar er "per ongeluk" op uitkwamen tijdens het surfen. Tegelijk laat een peiling van de Lucy Faithfull Foundation zien dat 45% van de ondervraagden bewust uitwijkt naar sites die de Britse leeftijdsregels negeren, omdat zij hun persoonlijke gegevens niet willen delen. Van die groep zegt 39% daar inhoud te hebben gezien waar ze zich ongemakkelijk bij voelden.
Juristen en onderzoekers zetten vraagtekens bij de motieven van Aylo. Hoogleraar recht Clare McGlynn van de Universiteit van Durham noemt de stap een "bewuste pr-campagne" om de huidige regels onder druk te zetten en het publiek af te keren van beperkingen en leeftijdschecks. Henderson wijst erop dat Aylo een winstgedreven bedrijf is en zegt: "Er is een verschil tussen voldoen aan de regels en echt geven om gebruikers." Volgens hem heeft elk groot platform liever veel geregistreerde gebruikers waar het data van kan verzamelen, dan anonieme bezoekers waar minder grip op is.
Ofcom benadrukt ondertussen dat de meeste aanbieders zich voegen naar de nieuwe regels. De toezichthouder zegt al meer dan 80 pornosites te hebben onderzocht en een aanbieder een boete van 1 miljoen pond te hebben opgelegd, met meer acties in de pijplijn. Als buitenlandse exploitanten weigeren mee te doen, moet Ofcom hun verdienmodel in het VK raken, vindt Corby. Hij pleit voor snelle, brede handhaving zodat alle sites die vanuit het VK bereikbaar zijn, dezelfde leeftijdscontrole toepassen.
De Britse stap staat niet op zichzelf. Aylo heeft in diverse Amerikaanse staten met vergelijkbare wetgeving de toegang ook beperkt, merkt McGlynn op. Volgens haar volgt het bedrijf daarmee een vaste lijn: flinke maatregelen aankondigen om discussie los te trekken en de politieke wind te draaien. Intussen werken meer landen aan eigen regels. De Europese Commissie heeft een zogenoemd Age Verification Blueprint ontwikkeld om platforms binnen de EU te helpen een gebruiksvriendelijke en privacyvriendelijke leeftijdscheck in te voeren. Canada kijkt opnieuw naar wetgeving om jongeren beter af te schermen van online porno, nadat een eerdere poging in 2023 strandde. In Australië geldt vanaf 9 maart een strenge leeftijdscontrole voor pornografie, als tweede stap na een socialmediaverbod voor kinderen onder de 16. De Australische eSafety Commission zegt dat Aylo daar juist actief heeft meegeschreven aan de regels.
Aylo stelt in een verklaring dat het "blijft meewerken met het VK, de Europese Commissie en andere internationale partners" en dat de ervaringen in Groot-Brittannië moeten helpen bij toekomstig beleid. Intussen zitten nieuwe Britse gebruikers vanaf maandag gewoon op een afgesloten deur. De strijd om wie de poort naar online porno mag bewaken – bedrijven, toezichthouders of de gebruiker zelf – lijkt daarmee pas net begonnen.
Source: Fok frontpage