Elena Rybakina heeft zaterdag voor het eerst de Australian Open gewonnen. Ze won na een zinderend gevecht van tweevoudig winnares Aryna Sabalenka: 6-4, 4-6 en 6-4.
Rybakina begon uitstekend aan de herhaling van de finale van 2023, die Sabalenka in drie sets won. De nummer vijf van de wereld pakte direct een break en noteerde daarna een lovegame. De 26-jarige Kazachse bleef haar punten goed spreiden en haalde probleemloos de eerste set binnen.
Sabalenka was wakker geschud en knokte zich net als drie jaar geleden terug in de finale. In de tweede set was de nummer één van de wereld dicht bij een vroege break, maar Rybakina liet zich niet van de wijs brengen en poetste drie breakpoints weg. Later in de set lukte dat niet. Met een lovegame op de service van Rybakina trok Sabalenka de stand in sets gelijk.
Sabalenka leek er net als in 2023 met de buit vandoor te gaan en kwam in de derde set op een 3-0-voorsprong. Rybakina vocht zich terug door maar liefst vijf games op rij te winnen. Bij een 5-4-stand mocht ze serveren voor de wedstrijd. Na een paar schitterende punten kreeg Rybakina met ruim twee uur op de klok haar eerste matchpoint. Ze maakte het karwei af met een ace.
Het is voor Rybakina haar eerste titel op de Australian Open. In 2022 won ze op Wimbledon haar eerste Grand Slam-toernooi. Sabalenka stond voor het vierde jaar op rij in de finale in Melbourne. Na twee toernooizeges verloor de 27-jarige Belarussische vorig jaar van Madison Keys in de eindstrijd.
Source: Nu.nl sport