De elf teams in de Formule 1 kregen afgelopen week in Barcelona hun eerste kans om de compleet nieuwe auto’s en power units voor 2026 te testen. Door de complexiteit van het nieuwe reglement hadden de teams om een extra shakedown gevraagd, naast de twee driedaagse wintertests in Bahrein, in februari.
De nieuwe motoren, met een veel grotere rol voor een krachtigere elektrische MGU-K, zorgden voor voldoende zenuwen om de test achter gesloten deuren te organiseren. Uiteindelijk bleken de grootste zorgen — teams die massaal in de garage zouden stranden of motoren die het begaven — overdreven.
Het nieuwe tijdperk lijkt opvallend soepel van start te zijn gegaan, zeker vergeleken met de ingrijpende motorwijziging van 2014. Vooral Mercedes en Ferrari maakten indruk met een betrouwbare en productieve week. Red Bull Racing kende een voorzichtig sterke start als motorfabrikant, terwijl het eerste ontwerp van Adrian Newey bij Aston Martin Racing - na een late introductie - veel bekijks.
Lewis Hamilton voerde aan het einde van de week weliswaar de tijdenlijst aan voor George Russell, maar rondetijden zeggen in het koele Barcelona vrijwel niets. Teams voerden nauwelijks performance-runs uit en nemen waarschijnlijk al doorontwikkelde auto’s mee naar Bahrein.
Photo by: McLaren
Wat gebeurde er?
McLaren stelde het debuut van de MCL40 uit tot woensdag en werkte vervolgens een druk programma af met drie opeenvolgende testdagen. Een probleem met het brandstofsysteem beperkte Oscar Piastri tot 48 ronden op dag twee, maar zowel hij als wereldkampioen Lando Norris reed vrijdag meer dan tachtig ronden. Hoewel dat nog altijd minder is dan Mercedes, zijn er geen signalen dat McLaren tegen grote obstakels aanliep. Wel gaf het team openlijk toe dat er nog veel werk nodig is om de nieuwe power units volledig te begrijpen — met name rond het rijgedrag en de afstelling van de krachtigere MGU-K.
Wat zei het team?
Technisch directeur Neil Houldey sprak van een productieve slotdag zonder betrouwbaarheidsproblemen en benadrukte dat samenwerking met Mercedes High Performance Powertrains hielp bij het verfijnen van oplossingen. De verzamelde data moet nu de simulator verbeteren en richting geven aan de volgende ontwikkelingsstappen.
Photo by: Mercedes AMG
Wat gebeurde er?
Mercedes was dé uitblinker van de week. George Russell en Andrea Kimi Antonelli reden samen liefst 500 ronden — een indrukwekkend aantal voor een volledig nieuwe auto onder nieuwe regels. Op wat kleine kinderziektes na liep de W17 als een klok en kon het team zelfs al een eerste racesimulatie uitvoeren. Betrouwbaar betekent niet automatisch snel, maar beide coureurs oogden zichtbaar tevreden. Als kalibratie- en shakedownweek had het nauwelijks beter kunnen verlopen.
Wat zei het team?
Trackside engineering director Andrew Shovlin noemde de betrouwbaarheid "zeer indrukwekkend" en stelde dat vrijwel alle testdoelen zijn afgevinkt. In Bahrein verschuift de focus naar het vinden van de juiste afstelling.
Photo by: Formula 1
Wat gebeurde er?
Red Bull Racing maakte indruk met een productief debuut van de eigen Red Bull Ford Powertrains-motor en noteerde direct 107 ronden op dag één. Een crash van Isack Hadjar in natte omstandigheden gooide echter roet in het eten, waardoor onderdelen moesten worden ingevlogen. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen sloot de week uiteindelijk sterk af met 118 ronden. Samen met zusterteam Racing Bulls verzamelde Red Bull zo een schat aan data.
Wat zei het team?
Teambaas Laurent Mekies sprak van een "speciale sfeer" bij het eerste optreden met een eigen power unit en benadrukte trots te zijn op het werk van de fabriek, al staat alles nog in de kinderschoenen.
Photo by: Ferrari
Wat gebeurde er?
Ferrari werkte relatief geruisloos een zeer solide test af. Het team reed onder zowel natte als droge omstandigheden en vermeed grote problemen. Hamilton zette zelfs de snelste — zij het betekenisloze — tijd neer. Ferrari-motoren waren samen goed voor bijna duizend ronden, niet ver verwijderd van Mercedes.
Wat zei het team?
Teambaas Fred Vasseur noemde het een productieve week zonder grote issues, maar benadrukte dat er nog veel te analyseren valt richting de representatievere test in Bahrein.
Photo by: Williams
Wat gebeurde er?
Williams verscheen simpelweg niet in Barcelona. Door productieproblemen koos het team ervoor geen risico te nemen met reserveonderdelen voor het begin van het seizoen — een les uit de moeizame start van 2024. Hoewel simulatorwerk werd opgevoerd voor Carlos Sainz en Alex Albon, betekent het gemis dat Williams al vroeg een achterstand heeft in het opsporen van kinderziektes.
Wat zei het team?
Teambaas James Vowles noemde de beslissing "pijnlijk", maar noodzakelijk om goed voorbereid naar Bahrein te gaan.
Photo by: Red Bull Content Pool
Wat gebeurde er?
Racing Bulls werkte een efficiënt programma af en profiteerde, net als Red Bull, van een sterke eerste indruk van de nieuwe motor. Rookie Arvid Lindblad reed 167 ronden, terwijl Liam Lawson een vergelijkbaar totaal noteerde ondanks enkele onderbrekingen.
Wat zei het team?
Chief technical officer Tim Goss sprak van een "zeer succesvolle" test en prees vooral de betrouwbaarheid van de nieuwe power unit.
Photo by: Aston Martin Racing
Wat gebeurde er?
Aston Martin moest alles op alles zetten om überhaupt te verschijnen, maar trok meteen de aandacht met het radicale ontwerp van de AMR26. Lance Stroll viel stil vlak voor het einde van donderdag, waarna Fernando Alonso vrijdag 61 ronden reed. Als enige team met een Honda-motor heeft Aston nog veel te ontdekken, maar het nieuwe ontwerp leverde alvast volop gesprekstof op.
Wat zei het team?
Alonso sprak van een "tremendous effort" om de auto op tijd klaar te krijgen en noemde de eerste volledige testdag positief.
Photo by: Haas F1 Team
Wat gebeurde er?
Haas F1 Team begon sterk, maar verloor woensdag veel tijd door betrouwbaarheidsproblemen. Nadat nieuwe onderdelen waren ingevlogen, herstelde het team zich met een stevige slotdag waarin Oliver Bearman alleen al meer dan honderd ronden reed.
Wat zei het team?
Teambaas Ayao Komatsu prees het team voor het snelle herstel en benadrukte dat vooral de kwaliteit van de data waardevol was.
Photo by: Audi
Wat gebeurde er?
Audi kende geen vlekkeloze start met zijn nieuwe power unit. Beide coureurs reden minder dan honderd ronden in de eerste dagen en veroorzaakten meerdere rode vlaggen. Omdat Audi geen klantenteams heeft, weegt elke technische tegenslag extra zwaar. Een sterke slotdag met 148 ronden zorgde echter voor een positiever gevoel richting Bahrein.
Wat zei het team?
Technisch directeur James Key stelde dat vroege problemen "normaal" zijn bij zo’n nieuw project en dat de test vooral draaide om het valideren van de basis.
Photo by: TWJB Photography
Wat gebeurde er?
Alpine F1 Team begint aan een nieuw hoofdstuk met Mercedes-motoren en lijkt er aanzienlijk beter voor te staan dan een jaar geleden. Pierre Gasly reed op de slotdag maar liefst 164 ronden — bijna de helft van het totaal.
Wat zei het team?
Managing director Steve Nielsen gaf aan dat niets echt als een verrassing kwam en dat het team "ongeveer ligt waar het wil zijn."
Photo by: Cadillac Communications
Wat gebeurde er?
Nieuwkomer Cadillac stond voor een enorme uitdaging, maar verscheen gewoon aan de start van de test. Valtteri Bottas en Sergio Perez voegden later extra kilometers toe. Problemen bleven niet uit, maar een solide basis lijkt gelegd.
Wat zei het team?
Teambaas Graeme Lowdon sprak van een positieve week waarin procedures steeds soepeler verliepen, al wacht er nog veel werk.
De eerste graadmeter voor 2026 wijst op een verrassend stabiele start van het nieuwe reglement. Mercedes en Ferrari lijken het best voorbereid, Red Bull toont potentie als motorbouwer en achterin proberen nieuwkomers en laatkomers terrein goed te maken. Pas in Bahrein — en uiteindelijk in Melbourne — wordt duidelijk hoe de krachtsverhoudingen echt liggen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport