ICE-agenten in de Verenigde Staten krijgen meer ruimte om mensen zonder gerechtelijk bevel op te pakken. Dat staat in een interne memo van Immigration and Customs Enforcement (ICE) die The New York Times heeft ingezien. De wijziging past in de felle immigratieaanpak van president Trump, onder meer in Minnesota, waar de spanning de laatste weken snel is toegenomen.
Volgens de memo verschuift de toets voor een arrestatie zonder bevel. Waar agenten eerder vooral moesten inschatten of iemand waarschijnlijk niet zou verschijnen op een immigratierechtbank, ligt de nadruk nu op de vraag of iemand het toneel zou kunnen verlaten. Als een agent iemand aantreft die hij verdenkt van illegaal verblijf, mag hij die persoon dus sneller aanhouden, ook als er geen specifieke arrestatieopdracht klaarligt. Daarmee verschuift de praktijk verder van gerichte acties naar bredere invallen en straatcontroles.
De bestaande Amerikaanse immigratiewet (8 U.S.C. § 1357) geeft ICE-agenten al de bevoegdheid om mensen zonder gerechtelijk bevel aan te houden als zij op redelijke gronden vermoeden dat iemand in de VS verblijft in strijd met de wet en dreigt te ontkomen voor hij kan worden opgepakt. De nieuwe richtlijn zet vooral de drempel lager voor de inschatting van dat vluchtgevaar. Jurisprudentie heeft in het verleden bevestigd dat dergelijke arrestaties alleen mogen als er concrete aanwijzingen zijn, maar de interne memo lijkt die lat in de dagelijkse praktijk te verlagen.
De koerswijziging komt kort nadat bekend werd dat Todd M. Lyons, de waarnemend directeur van ICE, al in mei instructies gaf dat agenten een woning mogen binnengaan met een administratief bevel van de immigratiedienst, zonder goedkeuring van een rechter. Dit soort administratieve documenten vallen onder de bestaande wet, maar rechtbanken hebben herhaaldelijk geoordeeld dat binnentreden van een woning in de regel een rechterlijk bevel of duidelijke toestemming van de bewoner vraagt. De combinatie van ruimere arrestbevoegdheid en soepeler regels voor het betreden van huizen maakt critici bang voor willekeurige invallen.
De timing van de memo zorgt voor extra onrust. Kort ervoor had Trump aangekondigd "een beetje te de-escaleren" in Minneapolis, nadat ICE-agenten daar tijdens een immigratieactie twee mensen doodschoten. Tegelijkertijd zijn er duizenden gemaskerde immigratieagenten ingezet in steden in het hele land. Waar de wet al veel macht gaf aan ICE in het veld, lijkt de nieuwe interne lijn de remmen verder los te laten, met meer ruimte voor grootschalige razzia-achtige acties in plaats van nauw omschreven, individuele arrestaties.
Source: Fok frontpage