Van alle Formule 1-teams die tijdens de vijfdaagse testsessie op het Circuit de Barcelona-Catalunya in actie kwamen, arriveerde Aston Martin als laatste. Woensdagavond kwam het team aan op het circuit, nadat al was aangekondigd dat het team alleen op donderdag en vrijdag zou gaan rijden en daarmee één van de drie toegestane testdagen zou laten schieten.
Toen de AMR26 richting het einde van de testdag eindelijk de garage verliet, viel de auto met Lance Stroll achter het stuur al snel stil op het rechte stuk met start/finish. De Canadees reed slechts een handvol ronden. Op de laatste dag reed Fernando Alonso volgens onofficiële tijdwaarneming 61 ronden. Het is niet bekend hoeveel daarvan in langere runs achter elkaar werden afgelegd. Een journalist van de Spaanse editie van Motorsport.com hoopte op een nabijgelegen heuvel de verrichtingen van de tweevoudig kampioen te kunnen volgen, maar werd meermaals weggestuurd door de beveiliging van het circuit.
"Het voelde goed", zei Alonso over de testdag. "Het is altijd een speciaal gevoel om na de winterstop weer in de auto te stappen en voor ons was dit echt de allereerste dag. Ik weet dat sommige teams begin januari al filmdagen hebben gebruikt als shakedown en daarna hier de hele week hebben gereden. Voor ons was dit dus pas dag één, maar ik denk dat het een positieve was. Ik heb meer dan zestig ronden gereden en de auto reageert goed. Dit was de eerste stap van vele."
Fernando Alonso: "Iedereen in de garage kijkt naar Newey."
Foto door: Aston Martin
De AMR26 is de eerste Aston Martin waarop topontwerper Adrian Newey zijn stempel heeft kunnen drukken. De Brit werd tijdens de shakedown in Barcelona regelmatig in de garage gespot. "Iedereen is supergemotiveerd als we hem in de garage zien en naar alle details zien kijken", aldus Alonso.
"Ik zie iedereen naar hem kijken in een poging iets op te vangen van wat hij over de auto zegt, of van wat hij nog wil verbeteren. Hij leert ons voortdurend iets nieuws."
2026 markeert voor Aston Martin ook de start van de samenwerking met motorleverancier Honda. Daarnaast moest het team uit Silverstone voor het eerst in jaren een eigen versnellingsbak ontwikkelen, nadat het lange tijd de complete aandrijflijn van Mercedes gebruikte. Dat betekende een steile leercurve, maar bood ook kansen omdat de ontwerpers niet langer vastzaten aan de ophangingspunten van de Mercedes-versnellingsbak. Alonso spreekt van een intense aanloop naar de shakedown in Barcelona.
"Het was heel bijzonder", vertelde hij over het moment dat hij vrijdagochtend de garage verliet. "Net als toen Lance donderdag als eerste met de auto naar buiten ging. Het is natuurlijk de eerste auto van het team die door Adrian is gemaakt, samen met Honda en Aramco, waarbij we ook nog eens te maken hebben met al die nieuwe regels. Vooral de laatste twee weken waren extreem intens in de fabriek om de auto op tijd klaar te krijgen. We hebben Barcelona eigenlijk nog maar net gehaald en dan ook alleen maar voor de laatste twee dagen. Het is een enorme inspanning van iedereen geweest. Dank aan iedereen in het team, hier en in de fabriek. En nu kijken we uit naar Bahrein."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport