Venezuela zet de olie-industrie op zijn kop. Waarnemend president Delcy Rodríguez heeft een nieuwe wet getekend die de sector openstelt voor privatisering. Daarmee breekt ze met meer dan twintig jaar harde staatscontrole onder het socialistische bewind van Hugo Chávez en Nicolás Maduro. De wet maakt het mogelijk dat privébedrijven olie mogen produceren en verkopen, iets wat tot nu toe was voorbehouden aan het staatsbedrijf PDVSA. De staat blijft wel eigenaar van de oliereserves in de grond.
De wet kwam er razendsnel: minder dan twee uur na goedkeuring in het parlement zette Rodríguez haar handtekening, terwijl ze werd toegejuicht door oliearbeiders en regeringsaanhangers in Caracas. De stap volgt kort na de geruchtmakende militaire actie van de VS in de Venezolaanse hoofdstad, waarbij Maduro werd gevangengenomen. Tegelijk begon het Amerikaanse ministerie van Financiën met het versoepelen van zware sancties tegen de Venezolaanse oliehandel en kregen Amerikaanse energiebedrijven meer ruimte om weer zaken te doen in het land met de grootste bewezen oliereserves ter wereld.
De nieuwe regels geven bedrijven veel meer zeggenschap. Ze mogen zelf projecten beheren, eigen risico nemen en prijzen bepalen, zolang hun bedrijfsplan wordt goedgekeurd door het Venezolaanse olieministerie. Conflicten hoeven niet langer via de door de regeringspartij beheerste Venezolaanse rechtbanken te lopen, maar kunnen naar onafhankelijke arbitrage. Dat moet vooral buitenlandse investeerders geruststellen, die eerder miljarden verloren toen Chávez in de jaren 2000 contracten verscheurde en bedrijven als ExxonMobil en ConocoPhillips onteigende. Ook fiscale regels veranderen: de wet stelt een maximum op royalty’s van 30%, waarbij de regering per project de exacte lasten kan aanpassen.
Binnen het parlement klinkt zowel steun als waarschuwing. Regeringspolitici spreken van een kans om de ingestorte economie om te gooien. Oppositielid Antonio Ecarri eist juist meer controle en openbaarheid, zoals een publieke website met alle geldstromen, omdat corruptie het systeem al jaren ondermijnt. Rodríguez noemt de wet "een keuze voor de toekomst" en ziet de hervorming als het visitekaartje van haar regering. Met de combinatie van versoepelde sancties uit Washington en vergaande openstelling van de sector hoopt Caracas dat grote buitenlandse oliebedrijven, ondanks het politieke risico, weer massaal terugkeren naar Venezuela.
Source: Fok frontpage