Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft vrijdag een enorme nieuwe lading dossierstukken over Jeffrey Epstein online gezet. Het gaat volgens plaatsvervangend minister van Justitie Todd Blanche om meer dan 3,5 miljoen pagina’s, 2.000 video’s en 180.000 beelden. In het materiaal zitten grote hoeveelheden commerciële porno en beelden die in beslag zijn genomen van Epsteins apparaten, sommige door Epstein zelf gemaakt. Een deel van de inhoud is seksueel expliciet en blijft daarom deels afgeschermd.
Blanche zei tijdens een persconferentie dat er geen geheime lijst bestaat met namen van mannen die samen met Epstein vrouwen zouden hebben misbruikt. Ook wees hij de suggestie van de hand dat het ministerie president Donald Trump probeert te beschermen, die jarenlang bevriend was met Epstein. "We did not protect President Trump. We didn’t protect or not protect anybody", zei hij. Trump is niet beschuldigd of aangeklaagd voor misdrijven in verband met Epstein en ontkent fout gedrag.
De nieuwe documenten komen later dan gepland. De zogeheten Epstein Files Transparency Act, die Trump op 19 november ondertekende, verplicht het ministerie om binnen 30 dagen alle ongeclassificeerde Epstein-dossiers vrij te geven, met een toelichting op elke weglakking richting het Congres. Die deadline in december is niet gehaald. Wel plaatste het ministerie eerder die maand al zo’n 3.500 bestanden op de website, zoals rechtbankstukken, correspondentie en foto’s die niet eerder openbaar waren. Sommige bestanden droegen de aanduiding CSAM, een term voor materiaal over seksueel misbruik van kinderen.
Jeffrey Epstein werd in 2019 in New York aangeklaagd voor mensenhandel met minderjarigen. Veel slachtoffers waren jonge meisjes die hem massages zouden hebben gegeven, waarbij hij hen zou hebben misbruikt. Epstein stierf in de gevangenis, voordat zijn proces begon; zijn dood is als zelfmoord vastgesteld. In eerder vrijgegeven foto’s is hij te zien met Ghislaine Maxwell, zijn medeverdachte, tijdens reizen of vakanties met anderen. Epstein bewoog zich jarenlang in kringen van rijke en invloedrijke mensen en had contact met onder meer Trump, voormalig president Bill Clinton, de miljardair Les Wexner en prins Andrew, de voormalige Britse prins.
Epsteins dood voedde jarenlang complottheorieën, waar Trump zelf soms aan meedeed. Tijdens de presidentscampagne van 2024 beloofde hij de "Epstein files" vrij te geven als hij gekozen zou worden. In februari zei zijn door hem benoemde minister van Justitie Pam Bondi dat er een Epstein-klantenlijst "op mijn bureau ligt" die bekeken en vrijgegeven zou worden. De zogenoemde "Epstein-binders" die Bondi vervolgens deelde met prominente Trump-aanhangers bleken echter alleen al bekende informatie te bevatten en geen nieuwe namen.
Toen het ministerie van Justitie en de FBI in juli meldden dat een uitgebreid heronderzoek in de Epstein-zaak geen reden gaf om anderen strafrechtelijk te vervolgen, keerden veel trouwe Trump-aanhangers zich fel tegen hem. Ondanks eerdere beloften om open te zijn, verklaarde het ministerie toen dat er geen extra informatie meer naar buiten zou komen. Trump noemde de roep om openbaarmaking eerst "een Democratisch verzinsel". De druk liep verder op toen Democraten in het Huis van Afgevaardigden e-mails van Epstein publiceerden, waarin hij schreef dat Trump "wist van de meisjes", zonder hem direct van een misdrijf te beschuldigen. Het Witte Huis zei dat dit een eenzijdige selectie was om Trump te beschadigen.
Onder die politieke druk stemden zowel het Huis als de Senaat in november massaal in met de Epstein Files Transparency Act. De zaak rond Epstein sleept al jaren. Hij werd in 2006 in Florida voor het eerst aangeklaagd door federale aanklagers wegens seks met een minderjarige. Uiteindelijk sloot hij een geheim schikkingsakkoord, waarna hij alleen voor staatsrechtelijke aanklachten over één minderjarig slachtoffer schuldig pleitte. Hij kreeg 13 maanden cel in een gevangenis in Palm Beach County, maar mocht bijna dagelijks de deur uit via een werkverlofregeling en had zijn eigen beveiligers.
Ghislaine Maxwell, die als zijn medeplichtige is veroordeeld, zit een gevangenisstraf van 20 jaar uit voor samenzwering tot mensenhandel met minderjarigen. Volgens een klokkenluider zou zij hebben geprobeerd bij Trump gratie of strafvermindering te krijgen. Vorige maand vroeg Maxwell een federale rechter in New York om haar veroordeling te vernietigen en haar vrij te laten. Zij stelt dat er "aanzienlijk nieuw bewijs" is opgedoken. Hoe de rechter en het ministerie omgaan met haar verzoek, en wat er uit de miljoenen nieuwe pagina’s over Epstein naar voren komt, zal de komende tijd blijken.
Source: Fok frontpage