DEN HAAG - Als het aan Den Haag ligt, dan komt in het voormalige Joegoslaviëtribunaal, het gebouw tegenover het World Forum, een nieuwe Europese instelling: het Europese Douaneagentschap. Vrijdagmiddag werden daar vertegenwoordigers uit Europa rondgeleid. 'Het is een gewilde prijs', zegt Nederlander Dirk Gotink. Hij is een van die Europese vertegenwoordigers en wordt gezien als scheidsrechter. Er zijn immers meer steden in de race.
Elke dag komen er zo'n één miljoen pakketjes van buiten de Europese Unie Nederland binnen. 'Dat lijkt goedkoop, maar het voldoet niet allemaal aan de Europese standaarden. Er komt ontzettend veel rotzooi binnen', zegt Gotink.
Met het nieuw op te richten Douaneagentschap moet daar meer grip op komen volgens Gotink. 'We weten bijvoorbeeld niet wat er in Polen allemaal binnenkomt.' De controles van de verschillende douanes moeten daarom beter op elkaar worden afgestemd.
Den Haag wil het nieuwe Douaneagentschap graag hebben. Het zorgt voor zo'n 250 banen en meer aanzien als stad. Daarnaast heeft Den Haag al meerdere Europese instellingen zoals Europol en Eurojust.
'In Den Haag ligt een stevig fundament van organisaties die werken aan veiligheid, internationaal recht en internationale samenwerking', zo verdedigt de Haagse burgemeester Jan van Zanen het Haagse bid.
In december trok Van Zanen zelf naar Brussel, nu komt Brussel naar Den Haag. Samen met de wethouder Europa leidt Van Zanen het hoge bezoek rond. Zo stoppen ze bij Eurojust aan de andere kant van de Johan de Wittlaan en kijken ze met VR-brillen binnen bij de potentiële locatie aan het Churchillplein.
Het voormalige Joegoslaviëtribunaal is namelijk nog niet direct gereed omdat het nog moet worden verbouwd. Daarnaast lopen er nog gesprekken om de geschiedenis van het gebouw in ere te houden.
In eerste instantie moet het Douaneagentschap daarom worden gehuisvest in een pand een paar huisnummers verderop. Niet Churchillplein 1, maar 5. Daar zaten bedrijven, maar dat adres staat nu leeg.
Den Haag heeft concurrentie van meerdere Europese steden. 'Het is van belang dat de uiteindelijke winnaar direct een gebouw beschikbaar heeft met de vereiste faciliteiten en dat de locatie aan hoge standaarden van cyberveiligheid voldoet', zegt Gotink. 'Dit om de urgente douane hervormingen direct van start te laten gaan.'
Naast Den Haag zijn Luik, Malaga, Lille, Zagreb, Rome, Warschau, Porto en Boekarest in de race voor het agentschap. Zij krijgen ook bezoek van Gotink.
Welke stad het uiteindelijk krijgt hangt af van hun bod, maar ook van een stukje Europese politiek. 'Het is koehandel', zegt Gotink die verwijst naar het Europese medicijnagentschap dat Amsterdam krijgt. 'In andere landen zeggen ze nu, dat hebben jullie al gekregen, wij hebben nog niks.'
'Het is net als het songfestival waarbij het beste liedje niet altijd wint', zegt Gotink. 'Als ik een bookmaker zou zijn, dan zou ik nu zeggen dat naast Nederland, Frankrijk, Spanje en Polen de meeste kans maken.'
Dit voorjaar wordt er een besluit verwacht. Daarbij moeten de verschillende Europese instellingen (Het Europees Parlement, de Europese Raad en de Europese Commissie) het eens worden.
Source: Omroep West Den Haag