Novak Djokovic heeft genoten van de zinderende halve finale in de Australian Open. De 38-jarige Serviër was vrijdag na een partij van ruim vier uur te sterk voor titelverdediger Jannik Sinner.
Djokovic was na een slopende vijfsetter tegen Sinner de sterkste. "Het voelt onwerkelijk", zei hij. De routinier moest terugdenken aan zijn gewonnen finale tegen Rafael Nadal in 2012. "Toen duurde het bijna zes uur. Het niveau lag vandaag zo hoog, het was zo intens. Maar ik kon alleen op die manier winnen."
Djokovic had zijn vijf vorige wedstrijden tegen Sinner juist verloren. "Ik zei tegen hem aan het net: 'Bedankt dat je mij ook een keer hebt laten winnen.' Ik heb enorm veel respect voor Jannik, hij is een geweldige speler. Hij dwingt je tot het uiterste te gaan en daar verdient hij applaus voor."
Vrijdag werd het nachtwerk voor Djokovic en Alcaraz. De eerste halve finale tussen Carlos Alcaraz en Alexander Zverev liep ook uit op een vijfsetter, waardoor de tweede halve eindstrijd pas ver na middernacht klaar was.
"Maar jullie hebben waar voor je geld gekregen. Geef mij 10 procent van de opbrengst", zei Djokovic met een knipoog tegen het publiek. "Carlos bood ook al excuses aan. Ik zei tegen hem: 'Ik ben een oude man, ik moet eerder op bed liggen'. Maar ik kijk ernaar uit hem in de finale weer te zien."
Djokovic kan zondag tegen Alcaraz een unieke mijlpaal bereiken door zijn 25e Grand Slam-zege te boeken. Nu deelt hij het record nog met de Australische Margaret Court.
Alcaraz gaat juist voor zijn eerste zege op de Australian Open. Het is de enige Grand Slam die de Spanjaard nog niet op zijn naam heeft geschreven. Wel is Alcaraz al tweevoudig winnaar op Roland Garros, Wimbledon en de US Open.
De vrouwenfinale van zaterdag gaat tussen Aryna Sabalenka en Elena Rybakina. Beide finales zijn te volgen via een liveblog op NU.nl.
Source: Nu.nl sport