nieuwsbriefBroncode
Broncode In 2011 nam Apple-baas Tim Cook het roer over van Steve Jobs. In hetzelfde jaar maakte ook Siri ‘haar’ entree op de iPhone. Na vijftien jaar lijken ze allebei over hun houdbaarheidsdatum heen.
Een Apple-store in de Indiase techstad Bangalore.
Apple wordt dit jaar vijftig. In april 1976 begonnen Steve Jobs en Steve Wozniak in een garage computers in elkaar te knutselen, tegenwoordig is Apple een van de meest winstgevende techbedrijven ter wereld. Met dank aan de iPhone, waarvan sinds 2007 meer dan drie miljard exemplaren zijn verkocht. Zo werd Apple een app-imperium en domineert het bedrijf de ‘wearables’-markt met draadloze oortjes en smartwatches.
Je leest hier een artikelversie van onze nieuwsbrief NRC Broncode. Wekelijks schrijven wij over technologische ontwikkelingen die op de redactievloer tot opwinding leiden. Inschrijven (voor Plus-abonnees) doe je hier:
Inschrijven voor NRC Broncode
En toch… is dit alles? Anno 2026 vertoont Apple symptomen van een midlifecrisis: een dikke buik vol cash en niet meer in staat trends bij te benen, laat staan ze te dicteren. Onder leiding van Tim Cook pakten grote projecten verkeerd uit. De wereld is alweer uitgekeken op beeldbril Vision Pro (de productie werd deze maand gedecimeerd), en de Apple Car kwam ondanks tien jaar onderzoek nooit de garage uit.
De AI-hausse gaat aan Cupertino (waar Apples hoofdkantoor staat) voorbij. Pas in de zomer van 2024, anderhalf jaar na ChatGPT, kondigde Apple aan spraakassistent Siri te upgraden met ‘Apple Intelligence’, een technologie die minder data deelt met de cloud en meer AI-berekeningen op de telefoon zelf verricht. Mooi plan, maar de uitvoering strandde.
De leiding van Apples AI-tak ging op de schop en er verandert meer, meldde Bloomberg afgelopen week. Apple gaat Googles AI-techniek gebruiken om Siri een nieuw fundament te geven. Ook wil Apple een ‘losse’ chatbot maken, zoals ChatGPT of Google Gemini. Dit project zou volgens Bloomberg op Googles servers moeten draaien. Apple heeft daar – vrij naar Gerard Joling – de rekenkracht niet voor.
Een update voor Tim Cook is ook in de maak. Volgens The New York Times is John Ternus de kroonprins die Cook zal opvolgen na diens pensioen. Dat zou niet lang meer op zich laten wachten: Cook zou moe zijn en zijn werkzaamheden willen terugschroeven. Ook hij heeft er de kracht niet meer voor.
Doorzie de wereld van technologie elke week met NRC-redacteuren
Siri kampt al vijftien jaar met beperkte vermogens; slim genoeg om een timer te zetten maar elke serieuze vraag belandt bij een extern loket: het web of ChatGPT.
Als Apple Intelligence ooit zijn belofte nakomt en de iPhone in een AI-Phone verandert, wordt Siri een ‘AI-agent’ die klusjes voor je opknapt om je leven nog gemakkelijker te maken. Tickets boeken, taxi’s bestellen, online boodschappen doen, mail versturen of afspraken plannen, dat soort werk. Apps openen? Het is eigenlijk niet meer nodig.
Om zulke taken te voltooien moet zo’n assistent-annex-agent door je persoonlijke data kunnen spitten, zoals betaalgegevens en persoonlijke mail en apps – ook WhatsApp, Snapchat en Signal bijvoorbeeld. Je bent knettergek als je dat doet, stelde Signal-president Meredith Whittaker vorig jaar uit in een rake speech. Het inschakelen van een AI-agent komt volgens haar neer op het uitschakelen van je eigen hersens: „Doe je brein maar in een potje”.
De prijs voor AI-gebruiksgemak is groot – en dan moet het ook nog naar behoren werken. De vergevingsgezindheid van gebruikers is beperkt: als een assistent twee keer de plank misslaat, probeer je het niet een derde keer.
Vooral als we in een emotionele bui zijn, accepteren we minder fouten van computers en robots met menselijke trekjes. Dat zegt Katrin Merfeld, de universitair hoofddocent marketing die aan de Universiteit Utrecht onderzoek doet naar het gebruik van nieuwe technologie. Uit onderzoeken blijkt dat consumenten minder geduld hebben met persoonlijke chatbots die de plank misslaan. Er is ook al een naam voor: het ‘Blame the bot’-effect.
Merfeld gaat een stap verder. Ze gebruikt een iPhone, maar Siri heeft ze meteen gedeactiveerd. „Je moet veel te veel van jezelf prijsgeven, dat is het mij niet waard.”
Je kunt je persoonlijke assistent ook zelf in elkaar schroeven. In de AI-wereld zingt nu Moltbot rond, een project van de Oostenrijkse softwareontwikkelaar Peter Steinberger. Met die code, gebaseerd op AI-model Claude, tover je je Mac of Linux-pc om in een AI-agent. De aansturing verloopt via WhatsApp, iMessage of Telegram.
De installatie vergt stevige computerkennis en stalen zenuwen, want Moltbot kan toegang krijgen tot je volledige systeem en al je bestanden. Dappere AI-strijders laten Moltbot al zelfstandig aankopen doen of hun bankzaken regelen. Als een SuperSiri, met een veel grotere ‘skillset’.
„In mijn AI-bubbel gaat het vrijwel alleen nog over Moltbot”, schrijft AI-goeroe Jarno Duursma op LinkedIn. Hij installeerde de code op een oude MacBook, om te experimenteren. „Het softwaresysteem kan zelf software schrijven en daardoor neemt het probleemoplossend vermogen onwijs toe.” Maar het is niet iets voor de gemiddelde gebruiker, waarschuwt hij.
Cisco’s experts noemen Moltbot een nachtmerrie: er lekken snel data naar buiten en de code is kwetsbaar voor aanvallen van buitenaf. Waarom zou je deze software ooit willen installeren, vragen veiligheidsexperts zich af in een stuk van The Register.
Dat zijn de factoren die bepalen of AI-agents de consumentenmarkt gaan veroveren: hoeveel fouten mag AI maken, en hoeveel mensen zijn uiteindelijk bereid hun brein in een potje te stoppen?
Source: NRC