MAGA-esthetiek Veel vrouwen (en enkele mannen) rond president Trump meten zich met botox, fillers en chirurgische ingrepen een opvallend uniforme ‘look’ aan. De ingrepen om deze ‘Mar-a-Lago Face’ te bereiken schieten regelmatig door. ,,Er moet een punt zijn waarop aanbieders nee zeggen.”
Donald Trump en Melania Trump in Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida in 2022.
In de kliniek van cosmetisch chirurg Scott Ennis ontwaken patiënten na hun operatie niet in een doorsnee herstelkamer. Aan het voeteneind van hun bed zal een karmijnrode sprei liggen van Cartier. „Daar heeft Mr. Cartier er maar vijf van laten maken, wij hebben er drie”, vertelt Ennis tijdens een rondleiding. Het visgraatparket op de vloer is van Frans eikenhout. Het pointillistische schilderij in de wachtkamer van de kunstenaar die het interieur van luxe warenhuis Neiman Marcus verzorgde. En in de koffiehoek zijn de kastdeurtjes bekleed met huid van de pijlstaartrog. „Speciaal in Thailand laten vangen.”
De kliniek van Ennis in strandplaats Boca Raton ligt een halfuurtje rijden van Mar-a-Lago, het privélandgoed van de Amerikaanse president Donald Trump in Palm Beach, Florida. Op dit miljonairseiland, stelt dokter Ennis op zijn website, „is verfijning altijd in de mode. Of het nu gaat om een lange lunch in [vijfsterrenhotel] The Breakers, een gala-avond in Mar-a-Lago of [hotelresort] The Boca Raton, vrouwen kiezen hier voor cosmetische verbeteringen die voor tijdloze elegantie staan in plaats van voorbijgaande trends”.
Tijdens Trumps derde gooi naar het presidentschap, in 2024, begon op te vallen dat veel vrouwen (en enkele mannen) in zijn entourage de nodige cosmetische ingrepen hebben ondergaan. Hun look – opgehoogde jukbeenderen, opgespoten lippen, opgevulde wangen, versmalde neuzen, strakgetrokken huid, aangescherpte kaaklijn, opgetrokken wenkbrauwen en overdadige make-up – is zo opvallend uniform, dat ze wordt aangeduid als „The Mar-a-Lago Face”.
Dat is niet altijd positief bedoeld. Vooral progressieve media verkneukelen zich over de MAGA-esthetiek, die ze even overdreven noemen als het vele bladgoud in Trumps Witte Huis. „Minder quiet luxury en meer misthoorn luxe”, duidde politieke nieuwssite Axios de trend. Tijdschrift Mother Jones sneerde dat Trumps ouderwetse interpretatie van genderrollen MAGA-vrouwen dwingt er zo hyperfeminien uit te zien, dat hun ingrepen bijna neerkomen op de ‘gender affirming care’, de transitiezorg die rechts Amerika transgenders juist wil ontzeggen. Op sociale media wemelt het van de collages met voor-en-na-foto’s.
Michael Boulos en zijn vrouw Tiffany Trump, Kimberly Guilfoyle, Donald Trump Jr., Kai Madison Trump en Donald Trump III luisteren naar een toespraak van Donald Trump tijdens de Republikeinse conventie in 2024.
Volgens dokter Ennis draait The Mar-a-Lago Face idealiter om „subtiele elegantie” en nemen patiënten de tijd voor ingrepen, om een overdreven look te voorkomen. Als deze goed uitgevoerd worden, vertelt hij in zijn spreekkamer, leveren ze de patiënt geen transformatie op, maar fine-tuning. „Dus niet wat ik noem de jaren-80 Baywatch-grote-tieten-en-grote-lippen. Dat is echt voorbij.”
Ennis ziet het regelmatig misgaan. Hij klapt zijn computerscherm open, typt ‘Mar-a-Lago Face’ in en de zoekmachine tovert vooral enkele van de bekendere voorbeelden tevoorschijn: Trumps schoondochter Lara, minister Kristi Noem van Binnenlandse Veiligheid, Laura Sánchez (echtgenote van Amazon-oprichter Jeff Bezos) en Kimberly Guilfoyle (sinds kort Trumps ambassadeur in Athene, voorheen de vriendin van presidentszoon Don jr).
Met het voorbehoud dat hij „niet precies weet wat deze mensen hebben laten doen”, kan Ennis wel aanwijzen wat het probleem is: „Te veel fillers. Ze proberen iets op te trekken met volume. Terwijl ze moeten beginnen te liften via chirurgie.”
De overdaad aan fillers leidt tot „overdreven” volle wangen, „ze zijn te vol in het midden”, wijst hij met zijn pen aan op het beeldscherm. Een jong gezicht, legt hij uit, „heeft een fijne, mooie V-vorm. Een ouder gezicht wordt zwaarder en vierkant. Als je dat te veel opvult, wordt het rond en gaat het er pafferig uitzien.”
Het lijkt vreemd dat juist in de vermogende kringen rond de president deze fillerfouten gemaakt worden. De gemeente Palm Beach telde vorig jaar ruim elfduizend miljonairs en minstens zestig miljardairs, telde tijdschrift Fortune. Mensen die zich toegang tot Mar-a-Lago kunnen veroorloven – eenmalige toetredingskosten 1 miljoen dollar, daarna circa 20.000 dollar lidmaatschap per jaar – zouden ook een goede plastisch chirurg moeten kunnen betalen.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem links en minister van Justitie Pam Bondi bij president Donald Trump in het Oval Office van het Witte Huis.
Maar rijkdom levert niet per definitie een goede ingreep op, ziet Ennis. Hij ziet twee problemen. Soms raken mensen verslingerd aan de fillers – zeker in de lippen. „Ze raken gewend aan volle lippen en willen almaar meer. Maar het is ook een probleem van de aanbieder, degene die de injecties zet. Er moet een punt zijn waarop zij nee zeggen.”
Juist rijke mensen krijgen liever geen nee te horen. „Als mensen binnenlopen en bereid zijn een vette cheque uit te schrijven, is het lastig nee zeggen. Het is tweeledig. Ten eerste beseffen patiënten zelf niet dat het er slecht uitziet en dat ze moeten terugschakelen met de fillers. En ten tweede zijn het de aanbieders die er mee moeten stoppen.”
Een doorgeschoten versie van een Mar-a-Lago Face is te repareren, met „meer structurele ingrepen”. Eerst moeten de fillers oplossen en daarna kunnen de natuurlijke wangkussentjes worden opgetrokken door de spier aan te spannen. „Dan krijg je een veel jonger ogend gezicht, zonder dat het zo opgeblazen oogt.” Zo’n volledige facelift kost al snel tussen vijftig- en honderdduizend dollar.
Afgevaardigde Matt Gaetz in 2024.
Een ander veel voorkomende fout die Ennis vaak tegenkomt is „slechte botox” bij iemand met lage wenkbrauwen, zoals volgens hem bij Matt Gaetz het geval was. Deze MAGA-influencer en latere afgevaardigde uit Florida werd door Trump eind 2024 voorgedragen als minister van Justitie, maar zijn nominatie sneuvelde toen een drugs- en seksschandaal hem achterhaalde. Op de Republikeinse conventie van zomer 2024 oogstte Gaetz veel bekijks met zijn sterk opgetrokken wenkbrauwen.
Ennis legt uit: „In je gezicht zitten twee spieren: een die naar beneden trekt en een die omhoog trekt. Dus wat je probeert is de neerwaarts trekkende spier te blokkeren.” Als dat te sterk is gedaan, „schiet de opwaarts trekkende spier door en krijg je een gekke boog”.
Tiffany Trump Eric Trump, en zijn echtgenote Lara Trump op de Republikeinse conventie , 2024.
Ennis ziet dat er veel meer mannen zijn zoals Gaetz die zich laten helpen. Het taboe hierop is volgens hem bijna verdwenen, Ennis schat in dat mannen inmiddels 40 procent van zijn patiëntenbestand vormen. „Er zijn twee soorten. De vijftigers en zestigers die er gewoon beter uit willen zien. Ze letten op hun gewicht, ze zijn fit, gaan de hele tijd naar de gym. En ze willen het verouderingsproces gewoon stoppen.”
En dan is er een andere groep, die hij „de business guys” noemt. ,,Zij zijn ook in de vijftig of zestig en willen nog kunnen meeconcurreren. Maar omdat alles nu om internet en computers draait, denkt iedereen dat de jongelui slimmer zijn met AI en zo. Dus om mee te blijven doen in die markt, laten ze hun nek liften of de oogleden doen.”
Sinds deze vrijdag draait in bioscopen in de VS een documentaire over first lady Melania Trump . Ondanks uitgebreide promotie – onder meer door de president op zijn Twitter-alternatief Truth Social – loopt het nog geen storm met de kaartverkoop.
De film wordt uitgebracht door MGM Studios, dat deel uitmaakt van het zakenimperium van Amazon-oprichter Jeff Bezos. De techmiljardair betaalde naar verluidt 40 miljoen dollar voor de rechten. Daarvan zou 28 miljoen naar Melania Trump zijn gegaan. Ook als de film uiteindelijk flopt, heeft Bezos (geschat vermogen 265 miljard dollar) relatief voor een prikkie een wit voetje gehaald bij Trump.
Bij vrouwen ziet Ennis dat het niet alleen om het tegengaan van veroudering gaat: vrouwen in de twintig en dertig komen evengoed in zijn kliniek. Ook Trumps 28-jarige woordvoerder Karoline Leavitt houdt van fillers, bleek toen ze voor een fotoshoot in Vanity Fair van zeer dichtbij geportretteerd werd. In haar bovenlip waren onmiskenbaar injectiegaatjes te zien.
Terwijl inwoners van Washington hun stad van oudsher aanduiden met de geuzennaam ‘Hollywood voor lelijke mensen’, verovert het schreeuwende schoonheidsideaal van Mar-a-Lago met Trumps terugkeer naar het Witte Huis ook de hoofdstad. De voormalige reality-tv-ster die in het verleden zakelijk actief was in de organisatie van schoonheidswedstrijden, selecteert bewindslieden duidelijk op hoe ze op televisie overkomen. Er uitzien volgens Trumps schoonheidsnormen, is welhaast een vereiste geworden voor een ministerspost of ambassadeurschap.
Dat vrouwen in de presidentiële entourage hierdoor dezelfde esthetiek nastreven, hoeft geen verbazing te wekken. Mensen willen nu eenmaal op andere mensen in hun directe omgeving lijken én het is een manier om in een volle balzaal van Mar-a-Lago bij hem op te vallen, vermoedt Ennis. „Mensen gaan daarheen en zoeken een kans om op de foto met hem te kunnen, om hallo te zeggen.”
En dat willen doen, beaamt Ennis, door te lijken op de twee belangrijkste vrouwen in Trumps leven: derde echtgenote Melania en oudste dochter Ivanka. Zij hebben juist relatief weinig aan zichzelf laten doen, zegt hij. „Wel iets. Een neuscorrectie, iets in de wangetjes. Maar het is subtiel gedaan.”
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC