Oorlog in Oekraïne Het in Washington gevestigde Carlyle onderhoudt nauwe zakelijke banden met de Amerikaanse president Donald Trump. Die kondigde in oktober sancties af tegen Lukoil en het Russische staatsoliebedrijf Rosneft, vanwege de trage voortgang van de onderhandelingen over vrede in Oekraïne.
Lukoil-tankstation bij Brussel. Het Russische oliebedrijf levert ook in Nederland aan enkele tientallen benzinepompen.
Het Russische oliebedrijf Lukoil gaat zijn buitenlandse bezittingen verkopen aan het Amerikaanse investeringsfonds Carlyle Group. Dat voornemen heeft Lukoil donderdag in een persbericht bekendgemaakt.
De bezittingen, ondergebracht bij het in Wenen gevestigde dochterbedrijf Lukoil International GmbH, vertegenwoordigen een waarde van zo’n 20 miljard euro. Voor welk bedrag ze van eigenaar wisselen, is volgens persbureau Reuters niet bekendgemaakt. Daarover zou nog worden onderhandeld.
Het in Washington gevestigde Carlyle, dat wereldwijd voor ruim 400 miljard dollar aan activa beheert, onderhoudt nauwe zakelijke banden met de Amerikaanse president Donald Trump. Die kondigde in oktober sancties af tegen Lukoil en het Russische staatsoliebedrijf Rosneft, vanwege de trage voortgang van de onderhandelingen over vrede in Oekraïne. Lukoil kreeg tot eind februari om zijn buitenlandse bezittingen te verkopen.
In een verklaring schreef Carlyle woensdag de „operationele continuïteit te willen waarborgen, banen te behouden en de activa te stabiliseren.” Lukoil stelt in zijn persbericht dat het ook nog onderhandelt met andere kopers.
Een initiële koper, het in Oostenrijk gevestigde Gunvor, werd door de Amerikaanse regering vorig jaar in felle bewoordingen afgewezen vanwege te nauwe banden met het Kremlin. In december werd bekend dat de Oostenrijkse zakenman en miljardair Bernd Bergmair, oud-eigenaar van een conglomeraat van pornosites, de Amerikanen had benaderd om onderdelen van Lukoil over te nemen. Net als andere potentiële kopers viste hij achter het net.
Met de nu overeengekomen verkoop, die nog goedkeuring behoeft van het Amerikaanse ministerie van Financiën, lijkt een definitief einde te komen aan de buitenlandse activiteiten van Ruslands grootste private oliebedrijf. Lukoil International is actief in ruim dertig landen in het Midden-Oosten, Azië, Afrika en Europa. Alleen de activiteiten in Kazachstan blijven buiten de deal met Carlyle, aldus Lukoil. Het bedrijf meldt zijn activiteiten daar voort te zetten „onder de huidige licenties”. Niettemin maakte het energieministerie van Kazachstan woensdag bekend een bod te hebben uitgebracht op Lukoils bezittingen in dat land.Hoewel Carlyle benadrukt de continuïteit bij Lukoil-bedrijven te willen waarborgen, zal de verkoop ervan naar verwachting ook in Europa aanzienlijke impact hebben. Vanuit zijn Europese hoofdkwartier in Wenen bestiert het oliebedrijf raffinaderijen en tankstations in onder meer Bulgarije, Roemenië en verschillende Balkanlanden. Ook levert het vliegtuigbrandstof aan verschillende luchthavens.
In Nederland en andere Beneluxlanden staan enkele tientallen tankstations van Lukoil, beheerd door zelfstandig ondernemers. Daarnaast heeft Lukoil een belang van 45 procent in een raffinaderij in Vlissingen. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken liet in oktober aan nieuwszender BNR weten zich te verdiepen in de gevolgen van de door de VS afgedwongen verkoop voor de Nederlandse uitbaters.
Kort na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 stelde de EU een embargo in op invoer van Russische olie, gevolgd door een importverbod via de noordelijke tak van de Droezjba-pijpleiding. De zuidelijke tak van de pijpleiding werd uitgesloten van sancties, zodat Tsjechië, Hongarije en Slowakije legaal ruwe olie uit Rusland konden blijven importeren. Hongarije en Slowakije zijn voor hun olie nog steeds goeddeels afhankelijk van Moskou. De aanstaande overname zal de raffinaderijen in beide landen raken, maar hoe precies is onduidelijk.
Mede door gedaalde olieprijzen lagen de Russische energie-opbrengsten vorig jaar een vijfde onder die in 2024, aldus de Britse zakenkrant Financial Times. Analisten achten het onwaarschijnlijk dat president Poetin van Rusland de Oekraïne-oorlog puur om economische redenen zal beëindigen, maar westerse sancties drukken wel steeds zwaarder op de Russische oorlogseconomie. De prijs voor Russische ruwe (Oeral-)olie zakte vorige maand naar 39,20 dollar per vat, amper de helft van wat die olie in 2023 opbracht. In combinatie met de torenhoge militaire uitgaven leidt dit ertoe dat het Russische begrotingstekort sterk oploopt.
In de loop der jaren hebben verschillende Russische zakenmensen uit de kring van Poetin zich verrijkt door betrokkenheid bij Lukoil. De belangrijkste aandeelhouder is de steenrijke oligarch Vagit Alekperov, die het bedrijf na de val van de Sovjet-Unie privatiseerde en een deel van de aandelen opkocht. Met een geschat vermogen van omgerekend 25 miljard euro staat hij te boek als een van de rijkste mannen van Rusland. Hij geldt als een belangrijk financier van de kliek van Poetin.
Hoewel de 75-jarige Alekperov kort na de invasie ook persoonlijk werd getroffen door sancties en uit het management van Lukoil stapte, trekt hij er volgens Russische media achter de schermen nog steeds aan de touwtjes. Een Russische onderzoeksjournalist van de Russische radio- en nieuwssite Ekho Moskvy onthulde vorig jaar dat Alekperov en zijn zoon Yusuf beiden het Oostenrijks staatsburgerschap bezitten.
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen
Source: NRC