Hoewel hun jachtgebieden op zee-ijs snel krimpen, zijn ijsberen in de afgelegen Spitsbergen-archipel in de Barentszzee juist aangekomen. Uit onderzoek blijkt dat ze nieuwe jachtgebieden hebben gevonden. Wetenschappers waarschuwen dat dat tijdelijk kan zijn.
De Barentszzee rond Svalbard, zoals Spitsbergen officieel heet, is een van de snelst opwarmende gebieden op aarde. Dat heeft grote gevolgen voor het zee-ijs, waar ijsberen traditioneel gezien zeehonden vangen.
Naar verwachting zouden ijsberen bij Spitsbergen het dus moeilijk hebben, maar niets is minder waar. Onderzoekers melden dat de ijsbeerpopulatie daar de afgelopen jaren stabiel is gebleven. En de beren zijn ook een stuk gezonder.
Dat komt doordat de ijsberen andere prooien op het land hebben gevonden, zoals rendieren en walrussen. Die zijn de afgelopen decennia flink in aantallen toegenomen, omdat er niet meer op ze gejaagd mag worden door mensen Daarnaast zou het kunnen dat het smeltende zee-ijs de jacht op zeehonden voor een tijdje efficiënter heeft gemaakt.
Ringelrobben, familie van de zeehond, concentreren zich in kleinere gebieden als er minder zee-ijs te vinden is. Het is volgens de onderzoekers mogelijk dat de kans op een succesvolle jacht daarmee groter is geworden voor de ijsberen.
Toch waarschuwen de onderzoekers voor te groot optimisme. Als het zee-ijs verder wegsmelt, moeten de ijsberen nog grotere afstanden afleggen om bij andere jachtgebieden te komen. Dat kost veel energie en kan leiden tot vermagering, zeggen de onderzoekers.
Source: Nu.nl algemeen