Amerikaanse verkiezingen Honderden dozen vol stembiljetten nam de FBI mee uit een kieskantoor in de Amerikaanse staat Georgia. Ook is de federale overheid op zoek naar privégegevens van kiezers uit andere staten. Wat beoogt Trump hiermee?
Dozen worden ingeladen na de doorzoeking woensdag van het kieskantoor in Fulton County in Georgia.
Op verschillende plekken in de Verenigde Staten onderneemt het ministerie van Justitie actie om gegevens van verkiezingen en kiezers te krijgen, onder andere in Georgia. De ongegronde verdenking van Donald Trump dat de verkiezingswinst in 2020 hem is ontstolen, is daarvoor een drijfveer. Staten met vooral Democratisch bestuur verzetten zich tegen de ingrepen van Trump. Vier vragen over de inmenging in het kiesproces.
Woensdagmiddag klopten FBI-agenten aan bij een kieskantoor in Fulton County, het district waarin hoofdstad Atlanta ligt. Ze hadden een huiszoekingsbevel, waarin staat dat ze de gegevens – stembiljetten, tapes van de stemmachines, kiezersregistratie – wilden hebben van de verkiezingen van 2020. Die verloor Donald Trump van Joe Biden, maar hij is zonder bewijs blijven volhouden dat hij ze heeft gewonnen.
Districtsbestuurder Mo Ivory deed vanuit het kieskantoor verslag van de zoekactie. Volgens haar hebben agenten zevenhonderd dozen met gegevens meegenomen. In december kondigde het ministerie van Justitie aan dat het een gerechtelijke procedure tegen Fulton County was begonnen om de gegevens te krijgen. In hetzelfde bericht stond dat Justitie een procedure had aangespannen tegen vier staten (Colorado, Hawaii, Massachusetts en Nevada) om hun complete kiesregisters te krijgen.
De dag waarop agenten van federale agenten een burger in Minneapolis doodschoten, schreef minister van Justitie Pam Bondi een brief aan de gouverneur van Minnesota. De „chaos” in Minneapolis kon stoppen, schreef ze, als de gouverneur aan enkele eisen voldeed. Een daarvan was dat de afdeling Burgerrechten van haar departement „toegang” krijgt tot de kiezersregisters van zijn staat, „om er zeker van te zijn dat Minnesota zich houdt aan de wet”. Alleen zo zouden „vrije en eerlijke verkiezingen” worden gegarandeerd.
Sinds hij de verkiezingen van 2020 verloor, hebben Trump, zijn advocaten en sommige partijgenoten er alles aan gedaan om te bewijzen dat de verkiezingen niet eerlijk waren. Meer dan zestig rechtszaken werden aangespannen – zonder resultaat. Trump heeft partijgenoten onder druk gezet om de uitslag te veranderen. Het meest openlijk gebeurde dat in Georgia. Na de verkiezingen belde Trump met Brad Raffensperger, in die staat verantwoordelijk voor de organisatie van de verkiezingen en vroeg hem om „11.780 stemmen te vinden” – het aantal dat Trump achterliep op Biden.
Voor dat intimidatietelefoontje, dat Raffensperger overigens weerstond, heeft het openbaar ministerie in Georgia Trump geprobeerd te vervolgen. Die zaak liep stuk. En het is de vraag of Trump er anders last van zou hebben gehad, gezien de uitspraak van het Hooggerechtshof waarbij de zittende president verregaande immuniteit werd toegekend.
Met álle gegevens van de verkiezingen van 2020 in Georgia kan de president alsnog zijn gelijk proberen te halen. Hij hoeft maar één ongeldige stem te vinden – en die hoeft niet eens voor de presidentsverkiezingen te zijn uitgebracht, maar in een van de tientallen andere races van diezelfde verkiezingsdag – of hij zal victorie kraaien. Voorlopig staat in de database over kiezersbedrog van de conservatieve denktank Heritage Foundation geen enkel geval van verkiezingsfraude in Georgia dat is gerelateerd aan de presidentsverkiezingen van 2020.
Directeur van de inlichtingendienst Tulsi Gabbard belt buiten het kieskantoor in Fulton County na de doorzoeking van de FBI.
In het bericht dat Justitie in december deed uitgaan stond dat staten de plicht hebben hun kiezers te behoeden voor ‘stemverdunning’ – de stem van een rechtmatige kiezer wordt minder waard als ook mensen stemmen die dat recht niet hebben. Hierin klinkt de echo door van de onterecht bevonden verdachtmakingen van Trump over de verkiezingen. Volgens hem hadden doden en vreemdelingen zonder geldige verblijfspapieren op Joe Biden gestemd.
In totaal heeft de federale overheid 24 staten aangeklaagd wegens hun weigering deze gegevens over te dragen. Vrijwel allemaal staten met een Democratische meerderheid. Dat kan licht werpen op de motieven van Trump. Zoals districtsbestuurder Ivory zei: de president kan met een grote greep op de kiesgerechtigde Amerikanen de Congresverkiezingen van november beïnvloeden. Hij heeft zelf gezegd dat hij ervan overtuigd is dat de Republikeinse Partij, die nu een kleine meerderheid in het Huis van Afgevaardigden heeft, de verkiezingen zal verliezen. RealClearPolitics, een peilingensite, ziet op dit moment een voorsprong van 5 procentpunt voor de Democraten. Dat zou de presidentiële armslag flink verminderen.
Met privégegevens van individuele kiezers kan de president met bevelen aan de staten mensen uit de kiesregisters laten schrappen op basis van de verdenking dat ze geen staatsburgers zijn. De acties van de vreemdelingenpolitie, aangestuurd door een database van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, laten zien dat die verdenkingen regelmatig ongegrond blijken. Het ‘opschonen’ van kiesregisters is in de VS een vertrouwde praktijk om politieke tegenstanders van stemmen te beroven. Medewerkers van de regering gaven geen eenduidig antwoord op vragen over het waarom van hun actie of met welke instantie de gegevens worden gedeeld. Zo bestaat de mogelijkheid dat de partij van de president een oneerlijke kennisvoorsprong krijgt ten opzichte van de Democratische Partij.
De belangrijkste reden om medewerking te weigeren, ligt in de grondwet: artikel 1 lid 4 bepaalt dat de staatsoverheid verantwoordelijk is voor het regelen van de verkiezingen. De tweede reden, aldus een artikel van het Brennan Center for Justice, is dat privacywetgeving in veel staten het delen van informatie zoals kenteken of bsn-nummer verbiedt. In twee staten, Californië en Oregon, hebben rechters intussen bepaald dat de federale overheid niet het recht heeft deze gegevens op te eisen. „Dit staat haaks op de belofte van eerlijke en vrije verkiezingen”, aldus de rechter in Californië.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC