Tien shows, acht vragen Vrijdag start officieel de ticketsale voor de Britse popsensatie Harry Styles (31). Hij geeft dit voorjaar tien shows in de Amsterdamse Arena – een zogeheten residency, die voor artiesten comfortabel is. Maar hoe is dat voor de fans?
Harry Styles tijdens een concert op Coachella-festival in de Verenigde Staten in 2022.
Fans huilden van geluk toen de Britse popsensatie Harry Styles (31), na een stilte van ongeveer twee jaar, vorige week zijn Together, Together-wereldtournee en zijn vierde studioalbum Kiss All the Time. Disco, Occasionally aankondigde. De zanger, een van de grootste namen in de popmuziek, zal een ‘residency’ hebben in zeven wereldsteden, te beginnen in mei met tien shows in de Johan Cruijff Arena in Amsterdam. Daarna reist hij door voor concertreeksen in Londen, São Paulo, Mexico City, New York, Melbourne en Sydney, waar hij in december, na in totaal 66 shows, zijn tournee afsluit.
Het is een reeks optredens waarbij een artiest gedurende meerdere weken of maanden op één vaste locatie speelt, in plaats van te toeren langs verschillende steden. Die vaste plek zorgt voor rust, exclusiviteit en logistiek gezien flexibiliteit: de reeks kan weken of maanden duren, met pauzes tussendoor, waardoor een grote productie kan worden aangescherpt. In Las Vegas leggen casino’s en hotels al decennia fortuinen neer voor grote popnamen om publiek aan te trekken in van klatergoud omgeven theatershows, van Elvis tot Elton John, van Céline Dion tot de pianoconcerten van Lady Gaga.
Zeker, concert residencies winnen bij grote internationale namen flink aan populariteit. Recent lieten artiesten als Adele (München), U2 (Las Vegas) en Radiohead (concertreeksen in vijf Europese steden) zien dat de concerten nog meer als evenementen worden beleefd. Opvallend was de concertreeks van U2 (2023-2024) – veertig shows in de gigantische megadome The Sphere in Las Vegas.
Adele baarde opzien met tien megashows in München (2024) in een eigen uniek, op maat gemaakt pop-upstadion. Aan ‘Adele World’ was een maand door zo’n zevenhonderd mensen gebouw, met een gigantische videomuur van 40 miljoen euro.
De nieuwe tour van Styles, die fans zal trekken van over de hele wereld, breekt nu record na record. Nog niet eerder speelde een artiest zo veel shows in één jaar in de Johan Cruijff Arena in Amsterdam (10) en in het Wembley Stadium in London (12) – waarmee hij volgens Variety de tien avonden die Coldplay er vorige zomer speelde overtreft.
In Amerika gaat het nog harder. 11,5 miljoen mensen meldden zich voor de voorverkoop voor Styles’ shows in New York – er komen 30 concerten in Madison Square Garden. De capaciteit van de Johan Cruijff Arena is bij dit soort concerten ongeveer goed voor 50.000 mensen. Dat betekent, volgens Shally Hurkmans van concertorganisator Mojo Concerts, dat wanneer alle concerten uitverkopen er ongeveer een half miljoen fans Amsterdam aan zullen doen.
Styles vorige tournee duurde drie jaar. Forbes Magazine berekende dat de zanger in 2023, het laatste jaar van zijn vorige tour, ongeveer 227 miljoen dollar verdiende aan ticketverkoop, waarvan 70 miljoen winst kon worden bijgeschreven. Het totaalbedrag voor de hele tour wordt geschat op meer dan een half miljard dollar.
Simpel antwoord volgens Mojo: Harry is gek op Amsterdam en de stad is goed bereikbaar. Maar achter de schermen is het voor de Nederlandse concertpromoter Mojo Concerts met ticketingpartner Ticketmaster (beide bedrijven zijn onderdeel van het Amerikaanse Live Nation) een lang proces geweest om de concertreeks voor Nederland binnen te halen. De Arena wordt al jaren ingezet als concertlocatie voor grote namen. Styles gaf er in 2023 drie Love On Tour-shows.
Over welke Europese steden nog meer in de race waren, worden nu geen uitspraken gedaan. Volgens de VRT had België beslist ook interesse, maar het Koning Boudewijnstadion in Brussel is veel kleiner dan andere stadions en is bovendien sterk verouderd.
De reguliere kaartverkoop begint op vrijdag 30 januari, maar een aantal fans kon alvast een kaartje bemachtigen. Iedereen die het album Kiss All The Time. Disco, Occasionally (dat op 6 maart verschijnt) in de presale bestelde, kreeg al toegang tot de voorverkoop. Daarnaast heeft de zanger een marketingdeal gesloten met American Express, kaarthouders van die creditcardmaatschappij konden ook eerder in de rij aansluiten voor een ticket. Het is niet bekend hoeveel kaartjes er tijdens de voorverkoop al verkocht zijn.
Helemaal bovenin de Arena zijn een paar slechtzicht-plekken beschikbaar voor 46 euro. Voor zitplekken met beter zicht op het podium en de catwalk stijgen de prijzen al snel richting de 150-200 euro. Wie vooraan wil staan op het veld betaalt meer dan 300 euro. En dan zijn er nog de beruchte ‘Platinum’ tickets. Volgens kaartverkoper Ticketmaster zijn dit plekken die het meest gewild zijn. De prijs van die plekken wordt via een niet-transparant systeem bepaald, ‘op basis van marktwaarde’. De prijs van zo’n ticket kan oplopen tot bijna 500 euro. Zo kan het dus gebeuren dat twee fans, twee totaal verschillende bedragen betalen voor een soortgelijke plek.
Bij navraag doet concertorganisator Mojo geen uitspraken over hoeveel plekken precies aangewezen zijn als ‘Platinum’. Niet iedere artiest kiest ervoor om dit soort tickets aan te bieden. Ondertussen hebben Amsterdamse hotels volgens Het Parool hun prijzen al flink omhoog geschroefd voor tijdens de concertmarathon.
Artiesten zien er inderdaad een verkleining in van hun ecologische voetafdruk: minder reizen, minder transport van apparatuur en efficiëntere productie. Maar die winst wordt grotendeels tenietgedaan door de reizen van de fans, soms zelfs van andere continenten. Duurzaamheid is daarom slechts een bijeffect. De belangrijkste drijfveren blijven artistieke controle, financiële efficiëntie, flexibiliteit en de mogelijkheid om exclusieve evenementen te creëren.
Dat artiesten hun concertreeks groener proberen te maken zien we wel al langer. Bij shows wordt ingezet op hernieuwbare energie, minder plastic en betere afvalverwerking. Zo wekte Coldplay tijdens optredens deels stroom op met kinetische dansvloeren en fietsen, terwijl Billie Eilish, Lorde en Harry Styles fans aanmoedigen klimaatvriendelijke keuzes te maken.
Nederlandse fans zijn extatisch over het feit dat hun idool juist Amsterdam kiest als enige Europese concertstad. Maar de hoge ticketprijzen en Styles’ keuze om maar een beperkt aantal steden wereldwijd aan te doen, doen op platforms als Reddit en Instagram veel stof opwaaien. Op sociale media ontstaan discussies met soms honderden reacties: de totaalkosten van een bezoek, met reis en verblijf, schrikt af. Fans moeten erdoor afhaken. Opvallend is hoe een aantal Canadese fans overweegt naar Amsterdam of London te vliegen, omdat ze nu liever niet naar de Verenigde Staten reizen. Afgaande op de al grote wachtrijen bij de voorverkoop is het niet waarschijnlijk dat de kritiek veel invloed gaat hebben op de ticketverkoop.
Concerten Harry Styles in de Johan Cruyff Arena, tien avonden tussen 16/5 en 5/6. Info: mojo.nl
Elke donderdag de mooiste verhalen over kunst en cultuur: interviews, recensies en achtergronden
Source: NRC