Een dag na de uitschakeling van Ajax en PSV in de Champions League vechten Feyenoord en Go Ahead Eagles voor hun laatste kans in de Europa League. De twee Eredivisie-clubs hebben een wonder nodig op de slotdag van de competitiefase om door te kunnen.
Feyenoord hield zijn Europese kansen vorige week levend door in de eigen Kuip met 3-0 te winnen van het Oostenrijkse Sturm Graz. Het was voor de ploeg van trainer Robin van Persie pas de tweede zege van deze Europa League-campagne.
Door die zege bezet Feyenoord de 26e plaats op de ranglijst, met zes punten en een doelsaldo van -3. Dat is op dit moment niet genoeg voor een plek in de tussenronde, die is voorbehouden aan de nummers 9 tot en met 24. Nummer 24 Celtic heeft twee punten meer dan Feyenoord.
Het betekent dat Feyenoord de laatste wedstrijd moet winnen om kans te maken op een Europees vervolg. Dat belooft een loodzware klus te worden. De Rotterdammers gaan op bezoek bij nummer acht Real Betis. Die club heeft nog een goed resultaat nodig om bij de beste acht teams te eindigen en de tussenronde over te slaan.
Go Ahead Eagles zat lange tijd aan de goede kant van de streep, maar na vier nederlagen op rij lijkt het Europese avontuur van de winnaar van de KNVB-beker ten einde te komen. 'Kowet' heeft net als Feyenoord zes punten, maar een veel slechter doelsaldo (-8). De club staat daardoor op de dertigste plaats.
Ook Go Ahead zal de laatste wedstrijd dus moeten winnen om aanspraak te kunnen maken op de volgende ronde. De ploeg van trainer Melvin Boel speelt thuis tegen SC Braga, de nummer vijf van de ranglijst. FC Utrecht is al helemaal klaar in de Europa League, maar kan zijn landgenoten wel een helpende hand toesteken.
Feyenoord en Go Ahead Eagles kunnen dus pas dromen van de volgende ronde als ze hun laatste wedstrijd winnen. Anders is het zinloos om naar de uitslagen van de andere wedstrijden te kijken. Europese uitschakeling is dan definitief een feit.
Bij winst bepalen de uitslagen bij liefst acht andere wedstrijden of Feyenoord en Go Ahead doorgaan. Lille OSC, SK Brann, Young Boys, Celtic, Ludogorets, FC Basel, Red Bull Salzburg en FCSB zijn de concurrenten voor de vier tickets waar de twee Eredivisie-clubs dan nog aanspraak op kunnen maken. Alle duels beginnen donderdag om 21.00 uur.
Feyenoord moet minimaal twee plekken op de ranglijst winnen om door te kunnen gaan. Om dat voor elkaar te krijgen, zijn tig scenario's denkbaar. Het komt erop neer dat niet meer dan drie van de vijf concurrenten die boven Feyenoord staan mogen winnen.
Maar of dat lukt, is de grote vraag. SK Brann, Celtic en Ludogorets spelen allemaal tegen een team dat al uitgeschakeld is. Lille OSC begint bovendien met een voorsprong van vijf doelpunten op Feyenoord aan de laatste speelronde. Als teams evenveel punten hebben, geven het doelsaldo en vervolgens het aantal gemaakte doelpunten de doorslag.
Toch heeft Feyenoord volgens statistiekbureau Opta nog 13 procent kans om door te gaan. Voor Go Ahead, dat zes teams op de ranglijst moet passeren, ligt dat nog een stuk lager: 3,9 procent. De schattingen zijn gemaakt op basis van tienduizend rekenmodellen.
Het verschil tussen Feyenoord en Go Ahead is eenvoudig te verklaren: Go Ahead heeft een slechter doelsaldo, treft ook een zware tegenstander en heeft nog meer gunstige resultaten nodig. Pas als de Deventenaren met drie of meer doelpunten verschil winnen van SC Braga, is een Europees vervolg in beeld.
Het al uitgeschakelde FC Utrecht kan van grote waarde zijn voor Feyenoord. Bij minimaal een gelijkspel tegen Celtic schakelen de Domstedelingen een concurrent van de Eredivisie-club uit. Go Ahead moet zelf ruim winnen om geen last van Celtic te hebben.
Toch moet Feyenoord dan ook nog over de schouder kijken. FC Basel heeft ook zes punten een een doelsaldo van -3. Boekt FC Basel donderdag een grotere zege dan Feyenoord, dan wordt de ploeg van Van Persie weer ingehaald. Ook Red Bull Salzburg (zes punten en een doelsaldo van -4) zit op het vinkentouw.
Het belooft dus een spannende slotdag van de Europa League te worden.
Source: Nu.nl sport