Aryna Sabalenka heeft donderdag zonder al te veel moeite gewonnen van Elina Svitolina in de halve finales van de Australian Open: 6-2 en 6-3. De Belarussische liet zich ondanks een straf voor haar gekreun niet van de wijs brengen.
In de vierde game van de eerste set vond het bijzondere tafereel plaats. Umpire Louise Engzell stopte het eerste punt in de game van Svitolina en zei dat er sprake was van hinder. Zowel Sabalenka als Svitolina begreep niet wat er aan de hand was.
In de video onder in dit artikel is te zien hoe Engzell het punt nog eens terugkijkt, waarna ze uitleg geeft aan Sabalenka. "Je zei: 'Eh, aya'. Dat is in mijn ogen hinder, want dat is niet je normale geluid."
Daardoor ging het punt naar Svitolina. Sabalenka begreep er weinig van, maar nam haar verlies. De 27-jarige Belarussische leek juist een boost te krijgen en plaatste een break. Sabalenka gaf die voorsprong in de eerste set niet meer uit handen.
In het tweede bedrijf leverde Sabalenka direct haar service in. De nummer een van de wereld herpakte zich en noteerde twee breaks op rij. Svitolina (WTA-12) kon die achterstand niet meer wegpoetsen. Sabalenka benutte na een uur en een kwartier haar eerste matchpoint.
Sabalenka staat in de finale tegenover Jessica Pegula of Elenea Rybakina. Sabalenka staat voor het vierde jaar op rij in de finale van de Australian Open. In 2023 en 2024 ging ze met de trofee naar huis. Vorig jaar verloor Sabalenka in de finale van Madison Keys.
Source: Nu.nl sport