McLaren stelde de start van zijn voorseizoen uit tot woensdag, de derde van in totaal vijf dagen tellende shakedown op het Circuit de Barcelona-Catalunya, nadat er op dinsdag sprake was van regenval. Teams mogen deze week maximaal drie dagen rijden op de Catalaanse piste, waardoor de kampioensformatie alsnog het volledige testprogramma kan afwerken.
Norris kwam halverwege de ochtend in actie en werkte op het ijskoude Catalaanse asfalt in totaal 77 ronden af. "Het was gewoon fijn om weer terug te zijn, en om een nummer 1 op mijn auto te zien – dat blijft nog steeds behoorlijk surreëel", zei Norris nadien. "Ik zag het op het tijdenscherm en ik vind het nog altijd ongelooflijk. Het is echt bizar om te zien."
"Dit is eigenlijk de eerste keer dat ik het overal terugzie: op mijn overall, op de auto, op de schermen. En eerlijk gezegd ziet het er goed uit", vervolgde hij. "Het is ook de eerste keer dat iedereen de auto als geheel ziet. Hij is letterlijk pas vanochtend afgebouwd. Het is bijzonder om te zien hoe alles samenkomt en om het harde werk van iedereen terug te zien."
Lando Norris stuurde de nieuwe McLaren woensdag de baan op voor de eerste testmeters.
De eerste testdag van Norris stond vooral in het teken van kennismaken met de nieuwe MCL40, die door de nieuwe reglementen radicaal verschilt van de auto waarmee hij in 2025 de wereldtitel veroverde. "Vandaag ging het vooral om een eerste begrip van de auto: hoe alles werkt, het doornemen van het 'handboek' van de systemen. Het was productief, maar vooral bedoeld om dingen uit te zoeken en te controleren of alles functioneert zoals het hoort."
Gevraagd naar de rij-eigenschappen van de nieuwe auto – met minder downforce, actieve aerodynamica en een grotere rol voor elektrische energie – antwoordde Norris: "Het is behoorlijk anders. In bochten is hij een stap langzamer qua snelheid. Maar qua acceleratie en topsnelheid voelt hij juist sneller dan vorig jaar. Je zit veel sneller op 340 à 350 kilometer per uur dan voorheen. Tegelijkertijd komt er meer kijken bij het managen van de batterij en de power unit. Dat maakt het in sommige opzichten complexer en vooral anders. En alles wat anders is, kost altijd wat tijd om optimaal te leren benutten."
Hoofdontwerper Rob Marshall gaf aan dat McLaren tijdens de eerste run geen grote problemen is tegengekomen. "De auto liep vandaag eigenlijk heel netjes. We zijn er best tevreden over, we zagen geen verrassingen en niets echt engs", aldus Marshall. "Er waren wat kleine kwaaltjes, maar die hebben we gedurende de dag opgelost."
"We zien deze week echt als een shakedown", vervolgde hij. "Het doel is om de auto betrouwbaar te krijgen en te zorgen dat hij onder alle omstandigheden functioneert. We testen de volledige bandbreedte. In Bahrein gaan we hem straks meer finetunen. Door de kou hier is het sowieso lastig om representatieve rondetijden te rijden."
McLaren bevestigde verder dat Oscar Piastri donderdag plaatsneemt achter het stuur van de MCL40, waarna beide coureurs de laatste testdag op vrijdag waarschijnlijk onderling zullen verdelen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport