Na een natte dinsdag op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waar alleen Ferrari en Red Bull Racing in actie kwamen, beloofde de woensdag weer een stuk drukker te worden. Meerdere teams hadden het weer afgewacht en zagen genoeg zonneschijn om de derde dag van de shakedown aan te grijpen om kilometers te maken.
Veel aandacht ging daarbij uit naar kampioensteam McLaren, dat de eerste twee dagen had overgeslagen en dus in feite wel woensdag de garage moest verlaten met de MCL40 om de drie resterende dagen optimaal te benutten. Daar nam kersvers kampioen Lando Norris de honneurs waar, al liet de Brit zich lange tijd niet zien in de ochtendsessie. Pas twee uur na de start van de sessie was de auto, gehuld in een testlivery, op de baan gespot.
Het was lang wachten op de McLaren MCL40, maar op woensdag verscheen deze dan toch op de baan.
Ook Alpine (Franco Colapinto in de ochtend, Pierre Gasly in de middag), Audi (Nico Hülkenberg), Haas (Oliver Bearman), Mercedes (George Russell in de ochtend, Andrea Kimi Antonelli in de middag) en Racing Bulls (Arvid Lindblad) waren van de partij op woensdag toen om 09.00 uur de lichten doofden. Red Bull en Ferrari keerden na de regenachtige dinsdag niet terug. De Scuderia zal dus donderdag en vrijdag terugkeren terwijl Red Bull nog kan kiezen tussen één van die twee dagen.
Het was voor een team als Audi de kans om zich te herpakken na een mislukte maandag, waarop Gabriel Bortoleto slechts 27 ronden kon rijden door technische problemen. De woensdagochtend begon echter met een valse start voor het Duitse team, aangezien de R26 al na ongeveer een uur stilstond op het rechte stuk tussen bocht 9 en 10. De Audi moest op de sleepwagen teruggebracht worden naar de garage, waar de monteurs opnieuw een flinke klus stond te wachten.
Audi kende opnieuw problemen op deze derde dag van de shakedown.
Foto door: Audi
Niet veel later was er opnieuw een rode vlag, dit keer voor de Haas van Bearman. De VF-26 stond stil in bocht 2 en ook deze moest dus teruggebracht worden naar de pitstraat. Het was een domper voor Haas, dat met Esteban Ocon op maandag nog 154 ronden wist te rijden. Het was tevens de eerste rode vlag van de testweek voor een auto met een Ferrari-krachtbron.
Waar Audi en Haas de ochtendrun vroeg onderbroken zagen worden, kenden de andere teams een productievere sessie. Zo reed Russell uiteindelijk 92 ronden in de ochtend, voornamelijk op de harde C1-band. Daarbij zou hij naar verluidt de snelste rondetijd - niet geheel relevant tijdens een testweek, maar het vermelden waard - van de shakedown tot nu toe hebben genoteerd: 1.17.580. Lindblad reed 61 ronden in de ochtend en bleef zo Colapinto (56 ronden), Norris (33 ronden), Bearman (21 ronden) en Hülkenberg (5 ronden) voor.
Ook de middagsessie werd al na ongeveer een uur onderbroken, dit keer omdat Lindblad was stilgevallen in de VCARB 03. De sleepwagen kon opnieuw in actie komen om de auto in bocht 10 op te halen en bracht deze terug naar de garage, waarna de groene vlag weer werd gezwaaid. Het bleek om een klein probleem te gaan, want niet veel later keerde Lindblad weer terug op het circuit.
Er was ook positief nieuws voor Audi, want de auto was weer gereed om in de middag de verloren baantijd in te halen met Hülkenberg achter het stuur. Bij McLaren wachtte men opnieuw lange tijd alvorens Norris naar buiten te sturen: dat gebeurde ruim twee uur na het einde van de lunchpauze. Het leverde de wereldkampioen uiteindelijk nog een verbetering op tot 1.18.725, die hij op de mediumband reed. Het bleek genoeg voor de derde plaats in de daguitslag.
De eerste twee posities waren echter voor Mercedes. 's Middags snelde Andrea Kimi Antonelli - die het stuur van de W17 had overgenomen van Russell - naar verluidt naar 1.17.382 en de snelste tijd van de testweek tot dusver. Russell volgde dus op twee tienden, met achter Norris de Alpine van Colapinto. Bearman, Lindblad, Pierre Gasly en Hülkenberg maakten het veld compleet.
Op donderdag gaat de shakedown weer om 09.00 uur van start, met dezelfde eindtijd van 18.00 uur. Het is de bedoeling dat Aston Martin haar eerste echte meters gaat maken met de AMR26, wat ook van groot belang is voor motorleverancier Honda - dat exclusief aan dit team krachtbronnen levert. Daarnaast hebben teams als Ferrari en McLaren de donderdag en vrijdag nog als beschikbare dagen terwijl Red Bull nog slechts één testdag mag afwerken. Het is nog niet bekend welke van de twee dagen de Oostenrijkse renstal zal kiezen, wel is duidelijk dat Max Verstappen dan weer achter het stuur kruipt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport