De Amerikaanse immigratiedienst ICE zal een bijdrage leveren aan de beveiliging van de Olympische Winterspelen in Italië, volgende maand. De overheidsdienst bevestigt berichten daarover in de Italiaanse media. Nog niet duidelijk is hoe de inzet er precies zal uitzien.
Rechercheafdeling HSI van ICE zal bij de Spelen gastland Italië en de Diplomatieke Beveiligingsdienst DSS van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bijstaan om "de risico's van internationale misdaadorganisaties in te schatten en verminderen", meldt een ICE-woordvoeder aan het Franse persbureau AFP. HSI heeft wereldwijd tientallen kantoren om drugssmokkel, mensenhandel en terrorisme te bestrijden.
DSS is bij de Spelen verantwoordelijk voor de beveiliging van de Amerikaanse ploeg en hoogwaardigheidsbekleders als vice-president Vance, die de openingsceremonie bijwoont. ICE benadrukt dat alle veiligheidsoperaties onder Italiaanse leiding plaatsvinden. "En uiteraard doet ICE in het buitenland niet aan immigratiehandhaving."
De Immigration and Customs Enforcement raakte de afgelopen maanden in opspraak omdat het samen met de grenspolitie verantwoordelijk is voor een onverbiddelijke klopjacht op illegale migranten in de VS. Agenten van de dienst rijden zwaarbewapend en gemaskerd rond in voertuigen zonder kentekens om verdachten op te pakken.
Om genoeg aanwas te krijgen om Trumps strenge immigratiebeleid uit te voeren, zijn bovendien de kwaliteitseisen voor nieuwe ICE-agenten versoepeld. Leeftijdsgrenzen zijn geschrapt, net als de eis dat rekruten enigszins Spaans spreken, de taal van veel migranten. Ook is de basistraining verkort van zestien naar acht weken.
Protesten tegen het beleid leidden deze maand tot twee doden in de stad Minneapolis. Renée Good werd begin januari doodgeschoten door een ICE-agent, Alex Pretti werd afgelopen weekend doodgeschoten toen hij een mededemonstrant wilde helpen. De woede over dat overheidsgeweld is groot in de VS.
Ook in Italië is de inzet van ICE daarom omstreden. "Dit is een militie die mensen doodt", zei burgemeester Sala van Milaan, waar olympische schaatswedstrijden zullen plaatsvinden. "Ze zijn niet welkom in Milaan."
De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Piantedosi reageerde dat hij nog geen bevestiging heeft over de komst van ICE-agenten, maar "ik zie er geen probleem in". Ook president Fontana van de regio Lombardije, waar de Spelen worden gehouden, ziet geen bezwaar om de expertise van ICE in te zetten. "Ik ben ervan overtuigd dat er niets zal gebeuren." De nationale autoriteten hadden aanvankelijk ontkend dat ICE überhaupt een rol zou spelen.
Federale politiediensten hebben in het verleden vaker geholpen bij het beveiligen van Amerikaanse sporters, van oudsher een mogelijk doelwit voor terroristen. De DSS is in aanloop naar de Spelen al twee jaar vertegenwoordigd in Italië en zal in totaal ongeveer honderd medewerkers inzetten voor beveiligingstaken.
Hoeveel ICE-agenten daarbij betrokken zijn en waar die gestationeerd worden, is nog niet bekendgemaakt. Volgens het Italiaanse ministerie zullen die echter niet worden gebruikt om ter plekke Amerikanen te beveiligen.
Buitenland
Source: NOS nieuws