Op de Australian Open is een controverse ontstaan over de slimme armband WHOOP. Toptennissers Carlos Alcaraz, Jannik Sinner en Aryna Sabalenka moesten de fitnesstracker afdoen tijdens hun wedstrijden, wat voor onvrede zorgde. "Ik draag hem bij alle wedstrijden."
De WHOOP-armband is populair onder topatleten. De draagbare tracker verzamelt tijdens wedstrijden data, wat in de topsport al lange tijd een cruciale rol speelt.
Het was dan ook opvallend dat Alcaraz, Sinner én Sabalenka gevraagd werd om het apparaat te verwijderen. Hoewel de armband op de reguliere ATP- en WTA-toernooien wel gedragen mag worden, blijven de Grand Slam-toernooien achter.
"De reden dat ik hem droeg, was dat we van de ITF (internationale tennisfederatie red.) een mail hadden ontvangen waarin stond dat we de armband mochten dragen", zei Sabalenka dinsdag op de persconferentie na het bereiken van de halve finales.
"Ik draag mijn WHOOP het hele jaar door, tijdens alle toernooien waar ik aan deelneem. Het is gewoon om mijn gezondheid in de gaten te houden", vervolgde Sabalenka. "Ik begrijp echt niet waarom Grand Slams ons niet toestaan deze te dragen. Ik hoop dat ze dit besluit heroverwegen."
Tennis Australia, de organisatie van de Australian Open, liet eerder deze week weten dat ze momenteel gesprekken voeren over de armband. "We gaan kijken hoe we deze situatie kunnen veranderen", liet de organisatie aan persbureau Reuters weten.
Het is onduidelijk waarom de WHOOP niet is toegestaan. Het zou volgens meerdere media gaan om de trilsignalen die de armband kan geven. Door die signalen zou een tennisser instructies kunnen krijgen tijdens wedstrijden, wat verboden is.
Alcaraz, Sinner en Sabalenka zeggen de armband alleen te gebruiken om hun fysieke prestaties tijdens de wedstrijd in de gaten te houden. "Daar kan ik ook een vest voor gebruiken", zei Sinner eerder deze week. "Maar dat zit voor mij oncomfortabel. Helaas zijn dit de regels en daar houd ik mij aan."
Ook Alcaraz respecteert de regels. De nummer één van de wereld werd vlak voor zijn vierderondepartij door de umpire verzocht om zijn armband af te doen, zoals in onderstaande video te zien is.
Bij het Amerikaanse bedrijf WHOOP zijn ze niet blij met de gang van zaken. "Het is belachelijk. We zullen hiertegen vechten totdat de atleten de gegevens krijgen die ze nodig hebben", schreef WHOOP-eigenaar Will Ahmed op X.
"WHOOP is goedgekeurd door de ITF en vormt geen enkel veiligheidsrisico. Laat de atleten hun gezondheid meten. Data zijn geen steroïden!", vervolgde Ahmed.
Sinner is het eens met Ahmed. "We willen bepaalde data meten op de tennisbaan. Het is niet om daar live iets mee te doen, maar om te bekijken na de wedstrijd. We gebruiken de data graag met oog op de training. Welke hartslag heb ik? Hoeveel calorieën verbrand ik? Enzovoort."
Source: Nu.nl sport