Vervoerder Arriva laat voorlopig geen treinen rijden op het traject Zwolle-Groningen. Het bedrijf kreeg eind vorig jaar toestemming om dagelijks twintig treinen op deze route te laten pendelen. Maar door onduidelijkheid over de vergoeding die het ov-bedrijf ontvangt van studenten die reizen met de ov-studentenkaart, rijdt er nog steeds geen trein.
Arriva durft naar eigen zeggen de lijn nu niet op te starten. ‘Zonder deze inkomsten kan het traject niet winstgevend worden geëxploiteerd’, laat het vervoersbedrijf weten. Hoe groot het financiële gat is, wil Arriva niet zeggen, behalve dat het om ‘een significante impact’ gaat. ‘Studenten zijn een zeer grote doelgroep in het ov’, aldus een woordvoerder.
De vervoerder zegt overvallen te zijn door het uitblijven van duidelijkheid: ‘We zijn altijd uitgegaan van de geldigheid van standaard vervoersbewijzen, zoals de ov-chipkaart en OVpay’, zegt de woordvoerder. Op andere spoortrajecten waar Arriva rijdt, kunnen studenten wel gewoon met hun ov-kaart terecht. Dat het hier niet geregeld is, komt volgens haar doordat deze lijn buiten de reguliere concessies valt.
Intussen rijdt alleen NS op het traject. Nieuwe partijen op het spoor, zoals Arriva, doen al langere tijd pogingen het monopolie van NS af te breken. Maar zij krijgen hiervoor geen ruimte van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (I&W).
De concurrenten van NS voerden sinds 2020 al drie rechtszaken over het NS-monopolie tegen de Nederlandse Staat. Maar die werden niet gewonnen, vooral omdat rechters twijfelen of de Europese monopolieregels van toepassing zijn op de Nederlandse situatie. Meerdere rechters noemden het ‘niet onaannemelijk’ dat het NS-monopolie verboden was, maar konden dit met onvoldoende zekerheid onderbouwen. Daarom hebben zij het Europees Hof van Justitie om uitsluitsel gevraagd. Een uitspraak hierover laat echter op zich wachten.
De vlam sloeg opnieuw in de pan toen I&W vorig jaar onderhandelingen met Arriva afbrak over het rijden op de lijnen Zwolle-Leeuwarden en Zwolle-Groningen. Daarop stapte de vervoerder naar het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb), het hoogste orgaan op het gebied van het economisch bestuursrecht.
Het CBb oordeelde dat de overheid de gesprekken met Arriva ten onrechte had beëindigd en eiste ‘onmiddellijke’ hervatting. Daarop kreeg Arriva afgelopen december alsnog toestemming om in een ‘voorlopige voorziening’ van Zwolle naar Groningen te rijden, tot er meer duidelijkheid is vanuit het Europees Hof.
Maar nu is er dus ruis ontstaan over de vergoedingen van de ov-studentenkaart. I&W verwijst naar het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW), dat over de studentenreisbudgetten gaat. OCW laat weten dat nieuwe ontwikkelingen rond het spoor om nieuw overleg vragen tussen het ministerie en vervoerders. Dat vindt nu plaats. Hoe lang deze gesprekken gaan duren, is volgens een woordvoerder nog niet duidelijk.
Arriva benadrukt dat het klaarstaat om te kunnen rijden. ‘Mochten er vanuit de Rijksoverheid oplossingen zijn, dan kunnen we snel starten met onze nieuwe treindiensten.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant