De Nederlandse mannen trainden zondagochtend in Inzell voor de tweede keer met het complete team voor de ploegenachtervolging. Schaatsbondscoach Rintje Ritsma was blij dat hij verschillende opstellingen kon testen. "Brons op de Spelen zou heel goed zijn."
Aan het einde van het trainingsuur in de Max Aicher Arena doet Ritsma een nabespreking met zijn olympische basisploeg. Stijn van de Bunt, Chris Huizinga en Marcel Bosker zitten op de boarding, terwijl de bondscoach staand college geeft.
"We konden vandaag verschillende samenstellingen testen", vertelt Ritsma even later. "Ik heb de ideale formatie wel in mijn hoofd zitten. Maar we moeten nog even een middagje de beelden en de data erbij pakken om te kijken of wat ik met mijn ogen zie helemaal klopt."
De afgelopen jaren reden de Nederlandse mannen meestal met Huizinga op kop, Beau Snellink op de tweede plek en Marcel Bosker achteraan. Dat trio won vorig jaar brons bij de WK en werd dit seizoen twee keer derde in de wereldbeker. Maar Snellink plaatste zich niet voor de Spelen van Milaan, waardoor Ritsma nu Van de Bunt moet inpassen.
"We kunnen niet zeggen: Beau is er niet, we zetten Stijn op zijn plek en gaan weer door", zegt de bondscoach. "Zo makkelijk is het niet. Het kan zomaar zijn dat we met Stijn een compleet andere volgorde gaan gebruiken. En als dat loopt, dan loopt het. Dan heb je niet zoveel trainingen nodig."
Het aantal trainingen voor de ploegenachtervolging was de afgelopen weken een groot onderwerp van gesprek in het Nederlandse schaatsen, zoals altijd in een olympisch seizoen. Bosker kreeg na het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) een aanwijsplek voor de teampursuit, wat ten koste ging van 1.500 meterrijder Tim Prins.
Vervolgens was er door de verschillende schema's van de vier commerciële ploegen weinig tijd om te trainen met het nieuwe kwartet (inclusief reserve Jorrit Bergsma). Zondag in Inzell was de tweede complete training. Tussendoor waren er nog wel meerdere momenten waarbij twee of drie schaatsers aanwezig waren.
Ritsma haalde twee weken geleden bij de EK afstanden in Polen uit naar de in zijn ogen te negatieve benadering van de ploegenachtervolging in de media. De oud-topschaatser sprak van "riooljournalistiek".
"Dat was puur omdat we de teampursuit maar blijven afbranden", zegt Ritsma zondag in Inzell. "Als er getraind wordt, hadden we wedstrijden moeten rijden. Als we twintig minuten trainen, is dat te kort."
"Een ploegenachtervolgingstraining is nu eenmaal zwaar. Het gaat erom dat je even in formatie rijdt samen, even contact hebt met elkaar. De gewenning om achter elkaar te rijden, mag niet verwateren. Dat moet goed zijn. En dan is de trainingstijd niet belangrijk."
Van de Bunt reed zondagochtend een paar rondjes op kop, met achter hem duwers Bosker en Huizinga. De verrassing van het OKT is na zijn eerste trainingen positief over de nieuwe Nederlandse trein.
"Het gaat verrassend goed", zegt Van de Bunt. "Het is wel grappig: bij ons gaat het er steeds over dat we te weinig trainen, maar de vrouwentrein heeft sinds het OKT nog geen enkele keer met elkaar gereden. Wij pakken de kansen die er zijn. In Thialf reed Joy (zijn ploeggenote Joy Beune, red.) een keer op kop bij een training, zodat Marcel en ik achter elkaar konden schaatsen."
Ritsma is ook blij met de ontwikkeling van zijn olympische mannenploeg. "De bereidheid is heel groot. Misschien wel beter dan ooit. De sfeer is goed, ze denken mee. En ze hebben vertrouwen in de beslissingen die ik maak, dat is ook belangrijk."
Ritsma wijst erop dat de mannen op de ploegenachtervolging een grotere kans op een olympische medaille hebben dan individueel. Op de 5 kilometer van zaterdag in Inzell speelden Huizinga, Bergsma, Bosker en Van de Bunt een bijrol.
"Op de teampursuit gaat het goud in Milaan naar de Amerikanen, als zij blijven staan", zegt Ritsma. "Maar als ons treintje goed loopt, kunnen we brons pakken. Zilver zou uitzonderlijk zijn, dan moeten er fouten gemaakt worden door de concurrentie. Ik denk dat we het heel goed hebben gedaan als we een podiumplek halen."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze speciale pagina
Source: Nu.nl sport