Na een storm van kritiek op zijn denigrerende uitspraken over NAVO-troepen bij de Afghanistanmissie na 9/11 heeft Donald Trump zaterdag een poging gedaan om de schade te beperken. De Amerikaanse president noemde de Britse soldaten op Truth Social plots "moedig" en "geweldig".
Trump vroeg zich donderdag in een speech opnieuw af of de NAVO-bondgenoten "er zullen zijn" als de VS "hen ooit nodig heeft". Hij beweerde toen - ten onrechte - dat de NAVO-troepen "een beetje achterbleven" aan het front in Afghanistan.
NAVO-bondgenoten en andere partnerlanden, waaronder Nederland en het Verenigd Koninkrijk, vochten twintig jaar lang samen met Amerikaanse troepen in Afghanistan. Hierbij kwamen honderden NAVO-militairen om het leven. De missie volgde op de aanslagen van 11 september 2001.
VS was het eerste en tot nu toe enige NAVO-lid dat een beroep deed op artikel 5. Daarin staat dat een aanval op één NAVO-lid een aanval op alle leden is. Met zijn omstreden uitspraken haalde Trump zich dan ook de woede van bondgenoten, vooral het Verenigd Koninkrijk, op de hals.
Zo noemde de Britse premier Keir Starmer de uitlatingen over de NAVO-troepen in Afghanistan "beledigend en ronduit walgelijk". Prins Harry, die zelf twee keer werd uitgezonden naar Afghanistan, zei dat de NAVO-troepen respect verdienen. Er kwamen honderden Britse soldaten om het leven.
Zaterdag probeerde Trump de boel te sussen. In een post op zijn eigen sociale medium Truth Social schrijft hij dat "de geweldige en zeer moedige soldaten van het Verenigd Koninkrijk altijd aan de zijde van de Verenigde Staten van Amerika zullen staan".
"In Afghanistan kwamen 457 soldaten om het leven, velen raakten zwaargewond, en zij behoorden tot de grootste krijgers aller tijden", schreef Trump zaterdag. "Het is een band die te sterk is om ooit verbroken te worden. Het Britse leger, met zijn enorme hart en ziel, is ongeëvenaard." Behalve door de VS na, voegde hij eraan toe.
Vanuit Nederland kwam ook kritiek op de uitspraken van Trump. Demissionair staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman was als militair ook op missie in Afghanistan. "Ik heb zij aan zij met Amerikaanse collega's gevochten. Ik heb er maten verloren. Zij brachten het hoogste offer. Dat mag nooit vergeten worden", schreef hij op X. Er kwamen 25 Nederlandse soldaten om het leven.
Oud-commandant Mart de Kruif sprak op LinkedIn ook zijn ongenoegen uit. "Als voormalig commandant kan ik hier alleen maar duidelijk over zijn: deze man is iedere waardigheid verloren. Lest we forget." Ook noemde hij het "ongelooflijk pijnlijk" naar de nabestaanden toe.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni reageerde op X ook woedend. "Onacceptabel en schokkend", noemde ze de woorden van Trump. "Niemand leest Italië de les over toewijding", vulde minister van Defensie Guido Crosetto aan. 53 Italiaanse soldaten kwamen om en meer dan 700 soldaten raakten gewond.
Desondanks richtte Trump zich in zijn bericht op Truth Social alleen op de Britten. Premier Starmer heeft nog niet gereageerd op de lichte draai van de Amerikaanse president. Kemi Badenoch, leider van de Conservative Party, zei tegen de BBC blij te zijn met Trumps nieuwe teksten. "Maar de rol van het Verenigd Koninkrijk in Afghanistan had nooit in twijfel mogen worden getrokken."
Source: Nu.nl algemeen