Sander Eitrem zorgde zaterdag voor een sensatie in Inzell. De Noor schaatste een historisch wereldrecord op de 5 kilometer, op een baan die zeker niet de snelste ter wereld is. "Dit was vergelijkbaar met wat Sven Kramer in 2007 deed."
Jorrit Bergsma heeft zijn tas al ingepakt. De Nederlander wil de Max Aicher Arena verlaten, totdat hij doorkrijgt dat de slotrit van de 5 kilometer te bijzonder is. "Dit was echt krankzinnig", zegt Bergsma even later in gesprek met NU.nl. "Het was een genot om naar te kijken. Prachtig om erbij te zijn."
De Friese routinier is niet de enige die op het middenterrein blijft staan. Alle aanwezige schaatsers en coaches kijken met bewondering toe hoe Eitrem door een magische barrière breekt. De 24-jarige wereldkampioen noteert 5.58,52, waardoor hij als eerste schaatser een 5 kilometer in minder dan zes minuten aflegt.
"Dit was misschien wel de grootste race aller tijden", stelt Ted-Jan Bloemen, de Nederlandse Canadees die van 2017 tot en met 2021 wereldrecordhouder op de 5.000 meter was. "Het was in ieder geval vergelijkbaar met de wereldrecordrace van Sven Kramer in 2007 in Calgary (6.03,32, red.)."
De 39-jarige Bloemen had altijd de droom om de eerste man onder de zes minuten te worden. "Vandaag was mijn laatste kans", zegt de stayer, die na dit seizoen stopt. "Alleen ben ik niet fit en reed ik een slechte rit. Maar natuurlijk heb ik genoten van Eitrem. Dit was echt een race van een ander niveau. Ongelooflijk prachtig."
Voor Eitrem komt er in Inzell een jongensdroom uit. De Noor wilde al heel lang een wereldrecord schaatsen. Die drang was zo groot, dat hij in november voor de wereldbeker in Salt Lake City een week amper kon slapen.
"Ik dacht in Salt Lake constant aan het wereldrecord", vertelt Eitrem. "Ik sliep maar een paar uur per nacht. Dus toen ik daar aan de start van de 5 kilometer stond, was ik helemaal kapot. Dat was een goede les."
Eitrem moest in Salt Lake City toezien hoe de Fransman Timothy Loubineaud de snelste 5 kilometer ooit reed (6.00,23). Hij dacht dat dat zijn laatste kans was op een wereldrecord dit seizoen, aangezien de op 1.425 meter hoogte gelegen Utah Olympic Oval veel sneller is dan alle andere ijsbanen.
Maar zaterdagmiddag in Inzell (hoogte: 690 meter boven zeeniveau) heeft Eitrem de beste dag uit zijn carrière. "Ik dacht van tevoren dat ik misschien het podium kon halen", zegt hij. " Maar met nog zo'n vier rondes te gaan, zag ik dat ik onder het schema van het wereldrecord reed."
"Hier had ik absoluut geen rekening mee gehouden. Ik had zelfs nog wat tijd om het te vieren en met vleugelgebaren over de finish te komen."
Door zijn sensationele tijd is Eitrem de topfavoriet voor olympisch goud op de 5 kilometer, over twee weken bij de Spelen van Milaan. "In die positie heb ik mezelf gemanoeuvreerd vandaag", zegt hij met een glimlach. "Het is oké. Ik moet gewoon doorgaan op deze weg. Ik ben nu nog niet in absolute topvorm. Tenminste, dat hoop ik."
Het is een zorg die Bjarne Rykkje, de bondscoach van de Noorse schaatsers, niet kan onderdrukken na de race. Heeft Eitrem te vroeg gepiekt? "Dit is natuurlijk een fantastische prestatie van Sander", zegt Rykkje. "Ik heb altijd gedacht dat hij het kon, maar niet gedacht dat het nu zou lukken."
"Maar ik zeg ook tegen iedereen: bedankt voor de felicitaties, maar die zijn wel twee weken te vroeg. Hoe langer ik erbij stilsta, hoe meer ik denk: het is wel vroeg om zo goed te zijn. Aan de andere kant: dit was een jongensdroom voor Sander. Dus we moeten het niet te klein maken. Dit neemt niemand hem meer af."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze speciale pagina
Source: Nu.nl algemeen