Vannacht beklimt de wereldberoemde klimmer Alex Honnold de wolkenkrabber Taipei 101 in Taiwan. Zonder touw, met doodsverachting, live op Netflix. Als het weer het toestaat, tenminste: zijn beklimming werd al een dag uitgesteld door de regen.
Alex Honnold (40) is vooral bekend van zijn beklimming zonder touw van de legendarische bergwand El Capitan, in Californië. De documentaire Free Solo over die beklimming won een Oscar.
Dit weekend trekt de klimmer opnieuw de aandacht, met zijn poging om een ruim 500 meter hoge wolkenkrabber in de Taiwanese hoofdstad Taipei te beklimmen. Zoals gebruikelijk bij Honnold draagt hij klimschoenen en heeft hij een zakje magnesiumpoeder bij zich, maar een touw of een vangnet komt er niet aan te pas.
Slaagt zijn poging, vannacht om 2.00 uur Nederlandse tijd, dan is het de hoogste beklimming van een gebouw zonder touw ooit. Eerder beklom Alain Robert, die bekendstaat als de Franse Spiderman, de Taipei 101 al eens – alleen wel met een touw. Hij deed er bijna vier uur over. Honnold mikt op maximaal tweeënhalf.
Streamingdienst Netflix pompt de spanning alvast op. ‘101 verdiepingen. 508 meter. Nul ruimte voor fouten’, aldus het bombastische aankondigingsfilmpje vol hoogtevreesopwekkende dronebeelden. Niet voor niets wordt de klim met 10 seconden vertraging uitgezonden. Als het beeld plots op zwart springt, weten kijkers genoeg. ‘Ik ben met de jaren gewend geraakt aan angst’, aldus Honnold zelf in het promofilmpje.
Ter voorbereiding heeft hij het gebouw ‘twee of drie’ keer met veiligheidsuitrusting beklommen, zegt de immer ingetogen klimmer tegen The New York Times. Volgens hem zit het gebouw vol grepen die makkelijk in de hand liggen, ‘net als een klimrek’.
Dat maakt het volgens hem, ondanks al het gladde staal en glas, makkelijker dan rotsklimmen, ‘waar je je soms vastklampt aan minuscule randjes van een paar millimeter’. En mocht het nodig zijn, dan kan hij een van de balkons op en de lift naar beneden pakken.
De Californische klimmer begon als kind met wandklimmen en behoorde als twintiger tot de Amerikaanse wedstrijdtop. Enkele maanden nadat zijn vader overleed aan een hartaanval brak hij zijn studie civiele techniek af, om zich volledig op de klimsport te storten.
Met een busje van klimgebied naar klimgebied trekkend, ontwikkelde hij een voorliefde voor soloklimmen, zonder touw. Vanaf 2007 maakte hij naam in de klimwereld met een reeks van zulke gewaagde solobeklimmingen. De kroon op dat werk is de beklimming van El Capitan, tien jaar later.
Dat was ‘de belangrijkste klim van mijn leven’, zei hij in 2024 tegen de Volkskrant. Om eraan toe te voegen: ‘Waarom zou ik stoppen? Een gezin hebben is voor mij geen reden het anders te doen.’ Honnold heeft een vrouw en twee jonge dochters.
Netflix betaalt hem enkele miljoenen dollars voor zijn spektakelstuk in Taiwan, schrijft The New York Times op basis van twee ingewijden. Zelf claimt hij dat hij het gratis nog zou doen, omdat het zo uitzonderlijk is dat klimmers officiële toestemming krijgen om wolkenkrabbers te beklimmen.
‘Ik hoop dat mensen die kijken er op zijn minst het plezier van inzien’, zegt Honnold. ‘Zoals je als kind rondkeek en dacht: het zou geweldig zijn om daar op te klimmen. Als volwassene wordt dat uit je gestampt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant