Het Pentagon concentreert zich de komende jaren op het verdedigen van het eigen grondgebied en het afschrikken van China, blijkt uit een vrijdag gepubliceerde defensienota. Oude defensieprioriteiten, bijvoorbeeld de dreiging van Noord-Koreaanse kernwapens, worden in toenemende mate overgelaten aan Zuid-Korea.
De Amerikaanse president Donald Trump streeft naar ‘een fatsoenlijke vrede’ in de Indo-Pacific en daarvoor is ‘geen verandering van regime of een ander existentieel gevecht’ nodig, aldus de 34 pagina’s tellende defensienota. De VS willen China ‘niet wurgen of vernederen’, maar voorkomen dat Beijing dominant wordt in de Indo-Pacific, een gebied dat ‘weldra goed is voor meer dan de helft van de wereldeconomie’.
Bondgenoten in Azië en Europa moeten zelf meer verantwoordelijkheid nemen voor militaire bedreigingen die de afgelopen decennia tot de vaste prioriteiten van het Amerikaanse leger behoorden, volgens de nota.
Bijvoorbeeld het aanpakken van de dreiging van Noord-Koreaanse kernwapens. Al erkent Trumps ministerie van Oorlog (voorheen het ministerie van Defensie) dat het Noord-Koreaanse kernwapenarsenaal ‘een duidelijk gevaar voor een atoomaanval op het Amerikaanse thuisland’ vormt, wat betreft het Pentagon ligt ‘de belangrijkste verantwoordelijkheid voor de afschrikking van Noord-Korea’ voortaan bij Zuid-Korea.
Daarmee laat Washington niet alleen zijn drie decennia oude beleid ten aanzien van het ontmantelen van het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma los, maar sorteert het ook voor op het verminderen van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Zuid-Korea, waar nu nog 28.500 Amerikaanse militairen zijn gestationeerd.
De Amerikanen willen al langer dat deze troepen flexibel elders in Azië kunnen worden ingezet om de Chinese speelruimte in te perken. Hoewel de VS volgens de Amerikaanse wetgeving zijn verplicht om Taiwan bij een Chinese aanval bij te staan, besteedt het Pentagon in tegenstelling tot eerdere defensienota’s deze keer geen enkele aandacht aan de kwetsbare positie van het eiland. Beijing claimt Taiwan als eigen grondgebied.
De VS willen slechts voorkomen dat China te dominant wordt in Azië, met als resultaat een ‘fatsoenlijke vrede’ waar ook China ‘mee kan leven’. Dat is een veel zachtere aanpak vergeleken met Trumps eerste defensienota uit 2018, waarin Beijing nog werd verweten de wereld om te willen vormen volgens het Chinese ‘autoritaire model’. De laatste defensienota uit 2022, onder Trumps Democratische voorganger Joe Biden, zette China neer als belangrijkste militaire uitdaging voor de VS.
Rusland is in de nieuwe Amerikaanse defensiestrategie een ‘hardnekkige maar hanteerbare bedreiging’ voor de Navo-lidstaten in het oosten van Europa, die ( zoals Trump de afgelopen maanden meerdere keren duidelijk heeft gemaakt) vooral door de Europeanen zelf moet worden opgelost.
Deze ‘scherpe verschuiving in benadering, focus en toon’ gaat in de Pentagon-nota gepaard met kritiek op de Europese bondgenoten, die wat Washington betreft militair hun eigen broek moeten gaan ophouden.
De VS zullen ‘essentiële steun’ blijven leveren, maar niet meer dan dat. Voor Washington is versterking van de eigen positie op het westelijk halfrond belangrijker. Landen die daarbij dwarsliggen krijgen te maken ‘met actieve en onbevreesde verdediging van de Amerikaanse belangen’.
Zo worden de Europese Navo-partners na een week van hoog oplopende spanningen rond Trumps aanspraken op Groenland opnieuw hard met de neus op de feiten gedrukt: het ministerie van Oorlog zal Trump voorzien van ‘geloofwaardige opties om de VS van militaire en commerciële toegang tot sleutelgebieden te verzekeren’. Niet alleen wat betreft Groenland, maar ook de Golf van Mexico en het Panama-kanaal. Trump heeft een jaar geleden al gezegd dat hij het Panama-kanaal wil ‘terugnemen’ omdat China een te grote invloed op de strategische waterweg zou hebben. Dat plan ligt nog steeds op tafel, aldus Trump.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant