Stijn van de Bunt maakte zaterdag zijn debuut in de wereldbeker. Het past in de bijzondere weken voor de 21-jarige schaatser, die eind december dé verrassing was van het olympisch kwalificatietoernooi. "Er kwam veel over me heen na het OKT."
Na zijn 5 kilometer in de B-groep krijgt Van de Bunt op het middenterrein van de Max Aicher Arena 'het Schaatsje' van teammanager Yvonne van Gennip. Het bronzen beeldje is al jaren de beloning voor een Nederlandse schaatser die zijn debuut maakt in een internationale wedstrijd bij de senioren.
"Ik vind het een mooi dingetje", zegt Van de Bunt, die even stilvalt als hij de vraag krijgt of hij weet wat Van Gennip allemaal gepresteerd heeft. "Ik heb eerlijk gezegd geen idee." Lachend: "Ik val nu wel een beetje door de mand, hè. Als ze dit leest, denkt Yvonne vast: lekker dan."
Heel gek is het niet dat Van de Bunt de erelijst van Van Gennip niet kent. De Haarlemse werd drie keer olympisch kampioene bij de Spelen van 1988, zestien jaar voor de geboorte van Van de Bunt. "Ik denk dat ik de schaatsresultaten pas vanaf 2006 goed in mijn hoofd heb. Ik ben een liefhebber, hoor. Maar zo ver terug als 1988 gaat mijn kennis niet."
Bijna alles in de internationale schaatswereld is nieuw voor Van de Bunt, die pas vier weken geleden bekend werd bij het grote publiek. Tussen Kerst en Oud en Nieuw stuntte de stayer van Team IKO-X2O met zeges op de 5 en 10 kilometer bij het olympisch kwalificatietoernooi in Thialf.
Die knappe prestaties maakten Van de Bunt opeens een olympiër. Hij mag volgende maand in Milaan zelfs aan vier onderdelen meedoen, want hij werd ook geselecteerd voor de ploegenachtervolging en de massastart. Zo veranderde de rijder uit Lopik in vijf dagen van een anonieme schaatser tot de Nederlandse man met de meeste starts op de Spelen.
De woordgrap 'Stijn van de Stunt' was snel bedacht. "Ik vind die bijnaam zelf niet zo leuk", stelt Van de Bunt. "Ik snap wel dat ik bij het OKT voor een verrassing heb gezorgd. Maar een stunt klinkt alsof iets uitzonderlijks heb gedaan. Terwijl ik in de training al een tijdje een hoog niveau laat zien."
Van de Bunt kan niet ontkennen dat hij door zijn prestaties bij het kwalificatietoernooi voor het eerst echt opviel. "Er kwam na het OKT heel veel over me heen", zegt hij. "Een heleboel berichtjes via sociale media, media-aanvragen. Ik ben van mezelf wat introvert, dus dat was even wennen."
Een dag na het kwalificatietoernooi, op 31 december, had Van de Bunt voor het eerst de tijd om stil te staan bij alles wat er gebeurd was. "Ik was meteen heel moe, omdat de adrenaline gezakt was. Daarna ben ik ook nog even kort ziek geweest. Ach, eigenlijk was ik daar wel blij mee. Want die antistoffen neem ik weer mee richting de Spelen."
Die opmerking typeert de nuchterheid waarmee Van de Bunt naar zijn aanstaande olympische debuut kijkt. Natuurlijk is er in korte tijd veel veranderd in het leven van de jonge schaatser. Maar volgens zijn coach Martin ten Hove is Van de Bunt zelf níét veranderd.
"Ik vind dat Stijn goed is omgegaan met alle extra aandacht", vertelt Ten Hove. "De eerste week na het OKT hebben we er met het trainingsschema rekening mee moeten houden. Maar sindsdien is hij weer terug zijn eigen tunneltje ingegaan. Wij zijn niet bang voor een terugval bij Stijn. Als het misgaat, gaat het mis. Maar hij leert snel en is hartstikke goed."
Zaterdagmiddag in Inzell laat Van de Bunt een degelijke 5 kilometer zien. Hij eindigt in zijn eerste wereldbeker als derde in de B-groep, met een tijd van 6.11,96. Na een pittige trainingsperiode is hij ruim 2,5 seconden langzamer dan bij het OKT in Heerenveen.
"Het was zwaar", zegt Van de Bunt na zijn race. "Ik vond het slordig en wat gehaast. Maar dit is mijn derde tijd ooit, dus dat is niet slecht. Martin zei ook: 'Een doorsneeschaatser was er deze wedstrijd doorheen gezakt na alle aandacht die jij gekregen hebt.' Dus ik ga er maar vanuit dat ik geen doorsneeschaatser ben."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze speciale pagina
Source: Nu.nl sport