‘Heated Rivalry’, een kleine Canadese serie waarin twee ijshockeysterren verliefd worden, is bezig de wereld te veroveren. In alle opwinding sneeuwt bijna onder dat het een uitstekend gemaakte serie is, met twee geweldige nieuwe acteurs.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
De eerste publiciteitsgolf kwam uit de Verenigde Staten en bestond uit een eindeloos aantal stukken en podcasts waarin vrouwen hun liefde verklaarden aan een kleine Canadese ijshockeyserie. Of liefde? Het woord ‘horny’ (geil) viel nogal eens. In de serie gaat het over de geheime relatie tussen twee sterren van de Noord-Amerikaanse competitie, Shane Hollander (Hudson Williams) en Ilya Rozanov (Connor Storrie). Geheim, omdat een queer relatie in de hypermannelijke wereld van het professionele ijshockey misschien wel een einde zou maken aan hun carrière, en niet te vergeten aan de banden met fans en sponsors.
De serie is gebaseerd op een serie youngadultboeken (Game Changers) van Rachel Reid. Het eerste seizoen van Heated Rivalry (gebaseerd op twee van de boeken uit de reeks) was een hit in Canada en werd toen aangekocht door HBO Max, waarna de Amerikaanse doorbraak volgde. Wat zo vrijmoedig en bevrijdend Canadees is in de serie is dat de begeerte van twee jonge mannen die voor elkaar vallen in talloze erotische scènes wordt opgediend.
Over de auteur
Mark Moorman schrijft voor de Volkskrant over series, fotografie en populaire cultuur.
Weliswaar niet expliciet (geen frontaal naakt), maar in ieder geval een weelde aan blote gespierde jongenslijven die elkaar tijdens de seksscènes duidelijk maken wat ze willen en hoe ze het willen. Veel vragen naar toestemming ook: ‘Can I fuck you?’ En niet van die seksuele abstracties met zorgvuldig gedrapeerde lakens en zwoegende ademhaling, maar seks met een begin, een midden en een eind; seks als een vanzelfsprekend onderdeel van het verhaal van een meeslepende liefde.
In de opwinding over afgeleide onderwerpen als waarom heterovrouwen zich opeens tot gay hockey hebben bekeerd, ging enigszins verloren dat Heated Rivalry een uitstekend gemaakte serie is, met twee tot voor kort onbekende acteurs, die de sterren van de hemel spelen. Misschien wat schematisch hier en daar (onze helden zijn zonder uitzondering supersterren in hun sport), met sporen van het youngadultgenre waar de serie uit voortkomt, maar altijd integer.
Shane en Ilya zijn elkaars tegenpolen in de competitie. Shane Hollander is als aanvoerder van zijn team in alles voorbeeldig en Ilya Rozanov bij de concurrent is meer de bad boy. De Canadese acteur Connor Storrie heeft niet alleen een overtuigend accent, maar speelt ook hele scènes in het Russisch. De aantrekkingskracht tussen de jongens is instant, en de relatie speelt zich af tijdens toernooien, waar ze elkaar stiekem zien in hotels.
In zes afleveringen zien we steeds meer van hun totaal verschillende achtergronden en in een parallelverhaal zien we een andere verhouding opbloeien in de competitie. Maar Heated Rivalry maakt ook duidelijk dat als begeerte steeds meer wordt aangevuld met liefde, er een moment komt dat het geheime leven onhoudbaar is. De kijker mag zich schrap zetten voor de vijfde aflevering, waarin verhaallijnen samenkomen en er een soort dambreuk aan emoties loskomt.
Bij de komende Winterspelen in Milaan (vanaf 6 februari) moeten we het ijshockey maar eens in de gaten houden. Als dat kijkcijferrecords worden, dan kunnen we dat gerust het Heated Rivalry-effect noemen.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★★☆
Drama
Zesdelige serie gebaseerd op de Game Changers-romans van Rachel Reid.
Met Hudson Williams, Connor Storrie
Te zien op HBO Max.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant