Na vier jaar is er nieuwe muziek van de Britse popkoning Harry Styles. De eerste single van zijn nieuwe album, Aperture, markeert Styles’ koerswijziging richting... gospeldisco?
schrijft voor de Volkskrant over popmuziek.
Synthesizertonen komen aanrollen, golvend, als een hartslag. Ze klinken als een oud orgel, maar plots is er een housebeat, die even halt houdt om de vocalist zijn entree te laten maken. Daar is hij, onmiskenbaar: Harry Styles (31), terug van jaren weggeweest.
Zijn comebacksingle Aperture is nog geen minuut bezig en één ding weten we al zeker: Styles gaat in zijn nieuwe muzikale ‘era’ andere, elektronische wegen bewandelen.
Hij nam een tijd vrijaf nadat in juli 2023 zijn lange Love on Tour was geëindigd: in 2024 en 2025 verscheen geen nieuwe muziek en bleef hij vrijwel volledig uit de media.
Nu is er een nieuw, door Kid Harpoon geproduceerd album aangekondigd: Kiss All the Time. Disco, Occasionally, Styles’ vierde, te verschijnen op 6 maart. De begeleidende wereldtournee Together, Together is meer een serie zogenaamde residencies in zeven steden. Eerste halte, de enige op het Europese vasteland: de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam, zes avonden in mei.
Aperture, zijn eerste nieuwe muziek sinds mei 2022, is best een gewaagde singlekeuze. Ten eerste is hij lang: vijf minuten en elf seconden, vooralsnog zonder videoclip. Ten tweede ontvouwt hij zich langzaam: Styles komt er pas na 45 tellen in. Pas na twee minuten zijn we bij het refrein, dat eigenlijk niet eens een refrein ís, maar meer een soort mantra.
‘We belong together!’ klinkt het euforisch, een beetje gospelachtig in zijn jubelherhaling. En dan, relativerend: ‘It finally appears it’s only love.’
Dáár gaat Aperture over: nieuwe liefde, de onzekerheden die ermee gepaard gaan – en dat je die maar het beste kunt omarmen, want anders heb je ook geen liefde.
Een liefdesliedje dus, al is de tekst voor een popsingle vrij cryptisch, net als de titel. Aperture betekent lensopening, verwijzend naar de wijdte ervan, het diafragma, waarmee je bepaalt hoeveel licht je binnenlaat. Een apertuur is ook een kunstmatige opening in het menselijk lichaam.
De boodschap: stel je open, verwijd je diafragma, des te meer licht laat je binnen. ‘Go forth, ask questions later’, zingt Styles.
Onderweg horen we aanslagen op housepiano’s, drone-achtige klanken, geluidseffecten, tot het mantra weer klinkt: ‘We belong together!’
Aperture is broeierige gospeldisco, aangenaam richtingloos, een single die eigenlijk geen single is, maar wel een prikkelende en toch ook krachtige hereniging met Styles, die nieuwsgierig maakt naar het Harry-jaar dat voor ons ligt.
Harry Styles: Aperture. Columbia/Sony. ★★★★☆
Album: Kiss All the Time. Disco, Occasionally (6/3)
Live: Johan Cruijff ArenA, Amsterdam, 16, 17, 20, 22, 23 en 26/5. Kaartverkoop start 30/1.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant