Heated Rivalry is pas sinds vandaag in Nederland te zien, maar het internet raakt al weken niet uitgepraat over de Canadese serie. De romance over twee topijshockeyers die in het geheim daten, heeft een grote schare fans. Maar waarom is deze show zo populair?
Dit artikel kan spoilers over Heated Rivalry bevatten.
Met gemiddeld negen uit tien sterren behoort Heated Rivalry op film- en tv-platform IMDb tot de honderd door gebruikers best beoordeelde series aller tijden. Recensenten zijn iets terughoudender met hun lof, maar ook bij hen krijgt de serie amper een slechte beoordeling. Dat blijkt uit de score van 99 procent op Rotten Tomatoes, een site die recensies bijhoudt.
Dit is tot nu toe vooral gebaseerd op beoordelingen uit Canada en de Verenigde Staten, waar de serie sinds november te zien is. Sinds vandaag staat de eerste aflevering op HBO Max in Nederland. De komende vijf vrijdagen verschijnt een nieuwe aflevering.
Heated Rivalry draait om de Canadees Shane Hollander (Hudson Williams) en de Rus Ilya Rozanov (Connor Storrie), beiden sterspelers in de wereld van ijshockey. Als de twee elkaar vroeg in hun professionele carrière tegen het lijf lopen, is de fysieke aantrekkingskracht moeilijk te ontkennen.
De serie, gemaakt door Jacob Tierney, begint als een opeenstapeling van seksuele ontmoetingen tussen de twee spelers, maar ontpopt zich naarmate de afleveringen vorderen als een liefdesverhaal. Daarbij staat de vraag centraal wat je als professioneel sporter op het spel zet met een coming-out.
Het verhaal is gebaseerd op de boekenreeks Game Changers van Rachel Reid. De auteur schreef het eerste boek, omdat ze zich als ijshockeyfan boos maakte over de homofobie binnen de cultuur van de sport, vertelde ze aan The Washington Post.
Er volgden nog vijf boeken over ijshockeyspelers die op mannen vallen. Alle zes vliegen inmiddels wereldwijd over de toonbank. En dat is voor een groot deel te danken aan de hype rond de serie.
Sinds de eerste afleveringen eind november in Noord-Amerika verschenen, is het internet geobsedeerd door Shane en Ilya. Fans maken op TikTok talloze montages van de twee personages. Ook filmen kijkers zichzelf als ze reageren op een romantisch moment in de vijfde aflevering.
Maker Tierney schrijft de populariteit van zijn serie deels toe aan het feit dat het geen zwaar verhaal is. Natuurlijk hebben beide hoofdpersonen moeite met eerlijk zijn over hun relatie door de sportwereld waarin ze zich begeven, maar dit leidt niet tot diepe depressies.
"Een liefdesverhaal van twee mannen in de ijshockeywereld is op zichzelf al rebels, maar het is hoopgevend", zegt Tierney tegen Toronto Life. "De personages gaan niet terug naar een ongelukkige echtgenote. In queerkunst wordt vaak gefocust op de tragedie. Maar we verdienen juist een sexy, geile, leuke gayserie."
De eerste aflevering is nog geen kwartier bezig als het eerste seksuele onderonsje tussen de hoofdrolspelers zich aandient. Waar Hollywoodverhalen over twee mannen vaak weinig lichamelijke lust laten zien, wordt Heated Rivalry juist geprezen om de expliciete en realistische seksscènes.
Hoofdrolspelers Storrie en Williams zijn zich hiervan bewust en lieten samen tatoeages met de woorden "sex sells" (seks verkoopt) zetten. En dat zorgde online weer voor reacties van uitzinnige fans. Want de online populariteit van de serie beperkt zich niet tot de afleveringen zelf.
De chemie tussen de acteurs in interviews wordt - vooral door de vele jonge vrouwelijke fans - tot in de kleinste details geanalyseerd en gevierd. Dat de twee acteurs niets loslaten over hun eigen seksuele oriëntatie doet daar niets aan af.
Inmiddels beperkt de populariteit van de serie zich niet meer tot het internet. Wereldwijd - inmiddels ook in Amsterdam - zijn er feesten met Heated Rivalry als thema. Op de dansvloer zal daar in ieder geval het nummer All The Things She Said (2002) van het Russische duo t.A.T.u. voorbijkomen, dat dankzij de serie door een nieuwe generatie popfans is ontdekt.
Er is al een tweede seizoen van Heated Rivalry aangekondigd. Die afleveringen worden gebaseerd op The Long Game, het zesde boek uit de reeks. Hierin gaat het verhaal van Hollander en Rozanov verder. Het is nog niet bekend wanneer dit verschijnt. Later dit jaar brengt Reid nog een derde boek over de twee geliefden uit. De serie kan dus nog even vooruit.
Source: Nu.nl algemeen