Terwijl PSV spelenderwijs de derde titel op rij ophaalt, faalt de beoogde subtop. Ajax, AZ en FC Twente ontsloegen hun trainer, bij Feyenoord en FC Utrecht is het onrustig.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Bij Feyenoord is de stoel van trainer Robin van Persie gloeiendheet. Ajax en AZ slepen zich met interim-trainers langs de obstakels van het seizoen. FC Twente is de crisis al een tijdje gepasseerd en bij FC Utrecht dreigt het voorgenomen pensioen van Ron Jans uit te draaien op een zwarte pagina in zijn kleurrijke trainersloopbaan.
Seizoen 2025-2026 is een sportief slagveld voor de beoogde subtop in de eredivisie. Ontslagen trainers, onrust alom, wisselingen in de leiding, nieuwe kansen, gebroken illusies. In dat decor van sores is PSV mogelijk al vroeg in de lente kampioen, dankzij zestien punten voorsprong op het dolende Feyenoord, en vraagt trainer Peter Bosz zich af wat hij nog meer te winnen heeft in Eindhoven dan drie titels op rij.
Gelukkig is het voetbal in Eindhoven mooi, anders zou het een saaie bedoening zijn. PSV is: rust, een goede leiding, stabiliteit, geld, indrukwekkende plannen met het stadion en sponsors uit de innovatieve groeisector van het land. In andere steden is het seizoen een opsomming van gedoe, vallen en opstaan, afkoopsommen voor trainers en de zoektocht naar heelmeesters.
FC Twente was de eerste van de vaste achtervolgers op de traditionele top drie die zijn trainer ontsloeg, met als voordeel bij het nadeel dat het tijdig de weg naar herstel insloeg. ‘Wij zijn ontevreden over de resultaten en het vertoonde spel’, sprak toenmalig technisch directeur Jan Streuer begin september, toen de club Joseph Oosting ontsloeg. Het verval was vorig seizoen al begonnen.
Ajax stuurde John Heitinga twee maanden later weg, begin november, terwijl technisch directeur Alex Kroes juist dacht dat hij met de oer-Ajacied een ideale opvolger had gevonden voor de populaire Francesco Farioli. Kroes was zo teleurgesteld in zijn mislukte keuze dat hij zijn eigen baan ter beschikking stelde. Alleen omdat de club hem dat met klem vroeg, bleef hij zitten, totdat Jordi Cruijff hem binnenkort aflost.
Zondagavond, tijdens de publicitair opwindende nasleep van de ontknoping van de Afrika Cup, kwam AZ met een persbericht dat trainer Maarten Martens was ontslagen. Dat gebeurde slechts vier dagen na de eclatante zege van 6-0 op Ajax in het bekertoernooi, maar ook een dag na de ontluisterende nederlaag bij PEC Zwolle.
In de competitie waren de resultaten al een tijdje matig. Althans, ze bleven ver verwijderd van de verwachtingen in Alkmaar, die altijd hoog zijn, ook als net daarvoor een half elftal is verkocht. ’Er zit meer potentie in de selectie’, oordeelde technisch directeur Max Huiberts. AZ wil stiekem meedoen om de titel, maar staat ergens in de subtop.
Het ontslaan van trainers is ook een kwestie van verwachtingsmanagement. Feyenoord wilde kampioen worden, hetgeen een farce is gebleken. Bij Ajax en AZ was de nood zo hoog dat tot het einde van het seizoen een tussenpersoon werd aangesteld. Fred Grim en Lee-Roy Echteld, beiden al werkzaam bij de club, en als zodanig kenners van de interne mores.
Net als Ajax (Jordi Cruijff) en AZ (een nog aan te stellen opvolger van Max Huiberts), krijgt FC Twente een nieuwe technisch directeur, Erik ten Hag. Hij gaat interim-trainer John van den Brom beoordelen, met wie de weg omhoog is ingezet. Voor Ten Hag is het geen uitgemaakte zaak dat Van den Brom na het seizoen mag blijven, zo bleek vorige week tijdens de presentatie van de technisch directeur. Van den Broms zaakwaarnemer Guido Albers destilleerde uit de woorden van Ten Hag dat het een moeilijk verhaal gaat zijn voor zijn cliënt, al is dat ook een kwestie van interpretatie.
Zijn de problemen van de beoogde achtervolgers van PSV daarmee beschreven? Welnee. Feyenoord, kampioen van 2023 en de seizoenen daarop tweede en derde, valt zwaar tegen. Het is dat trainer Robin van Persie een clubicoon is, anders was hij vermoedelijk allang ontslagen, na liefst acht nederlagen in de laatste twaalf duels.
Directeur Dennis te Kloese vroeg Van Persie dinsdag thuis te blijven van de traditioneel spraakmakende nieuwjaarsreceptie, om zich voor te bereiden op de wedstrijd van donderdag tegen Sturm Graz in de Europa League.
Het ging bij het inluiden van het nieuwe jaar vooral over de relatie van de trainer met zijn spelers. Hij en voormalig aanvoerder Quinten Timber maakten zondag voor het duel met Sparta openlijk ruzie in de kleedkamer. Timber is inmiddels verdwenen naar Olympique Marseille. De vraag is: hoe groot is het draagvlak voor de eigengereide Van Persie? Wie de steun van de kleedkamer verliest als trainer, is gedoemd.
Te Kloese zei, niet voor het eerst, zijn eigen rol te evalueren. Hij combineert de functies van algemeen en technisch directeur, al heeft hij op dat vlak steun van anderen. Nu het slecht gaat, daalt de kritiek ook massaal op hem neer, van zijn beslissing om Van Persie aan te stellen tot zijn aankoopbeleid, met meer miskopen dan goed is voor een club.
Bij de laatste beoogde subtopper, FC Utrecht, kondigde Ron Jans onlangs zijn afscheid aan als trainer, omdat hij met 67 jaar met pensioen wil. Hij droomde van een mooi cadeau aan de club en aan zichzelf: de KNVB-beker winnen. Zichtbaar aangeslagen incasseerde hij vorige week de nederlaag tegen FC Twente.
Op 2 januari, bij de hervatting van de trainingen na de winterstop, waren de disciplinaire richtlijnen binnen de club aangescherpt en nu kwam de cruciale aanvaller Miguel Rodríguez te laat, omdat hij het verkeer in Utrecht onderschatte, en stond hij reserve.
Bitterheid tekende het commentaar van Jans na afloop. ‘We staan gewoon niet fanatiek te verdedigen, we helpen elkaar niet meer. Het is voorbij met de beker en daar baal ik enorm van.’ Het winnen van de beker was zijn mooiste succes, toen hij in 2014 met PEC Zwolle in de finale Ajax versloeg met 5-1. FC Utrecht staat slechts tiende in de eredivisie en geldt als opvulling van het programma in de Europa League.
Al dat falen heeft ook elders gevolgen. Bij PSV wacht Peter Bosz al een tijdje met het verlengen van zijn contract. Is winnen straks niet te gewoon voor de trainer die jarenlang de reputatie had dat hij nooit iets won? Hij is 62 jaar. Wat kan hij meer winnen? Is er een kans dat de KNVB hem vraagt als opvolger van Ronald Koeman?
Daarnaast duiken andere clubs in het gat. NEC en FC Groningen vallen juist op door hun uitstekende prestaties. NEC heeft veel geld, speelt met trainer Dick Schreuder spectaculair voetbal en verkocht dit seizoen al twee spelers (doelman Robin Roefs, spits Kento Shiogai) voor 10 miljoen euro. FC Groningen vertrouwt op trainer Dick Lukkien uit Winschoten, die veel spelers uit de opleiding kansen biedt. Sinds de rentree in de eredivisie doet de club het boven verwachting. Lukkien tekende onlangs tot 2028 bij. Hij wil Europa in, met FC Groningen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant