Zuid-Korea Voormalig premier Han Duck-soo wordt opvallend zwaar gestraft voor zijn rol bij de mislukte staatsgreep in Zuid-Korea eind 2023. Het vonnis is een slecht voorteken voor de hoofdverdachte, oud-president Yoon Suk-yeol.
Voormalig premier Han Duck-soo (midden) komt woensdag aan bij de rechtbank in Seoul.
De voormalige premier van Zuid-Korea Han Duck-soo moet 23 jaar de cel in voor zijn rol bij de mislukte couppoging van toenmalig president Yoon Suk-yeol in december 2023.
De 76-jarige Han wordt verweten dat hij de conservatieve president Yoon actief heeft geholpen toen die in een onverwachte televisietoespraak de militaire noodtoestand uitriep, en politieke en burgerlijke vrijheden opschortte. Yoon liet het leger en de politie het parlementsgebouw omsingelen.
De coup mislukte omdat Zuid-Koreanen dezelfde avond massaal de straat opgingen om tegen de noodtoestand te demonstreren, en het door de oppositie geleide parlement er ondanks de blokkade van het gebouw in slaagde Yoons maatregelen weg te stemmen.
Han had Yoons decreet helpen legitimeren door een kabinetsvergadering bijeen te roepen waarin de maatregel werd besproken. Ook zou Han onder meer plannen hebben helpen smeden om de elektriciteit en water van redactieburelen van Zuid-Koreaanse media af te snijden.
Het vonnis van woensdag is belangrijk omdat het de eerste keer is dat een Zuid-Koreaanse rechtbank de couppoging van Yoon in een uitspraak heeft aangeduid als ‘rebellie’, de belangrijkste aanklacht in de aparte strafzaak tegen de oud-president. Die hoorde eerder deze maand de doodstraf tegen zich eisen, hoewel die in Zuid-Korea in de praktijk niet meer wordt uitgevoerd.
Voor Yoon lijkt ook de hoge straf voor Han een slecht voorteken: hij kreeg acht jaar méér dan de vijftien jaar cel die justitie tegen hem had geëist. „De verdachte had als premier […] democratische legitimiteit en verantwoordelijkheid, maar koos ervoor weg te kijken en deel te nemen aan de rebellie”, aldus de rechtbank. „Daardoor dreigde Zuid-Korea terug te keren naar het donkere verleden waarin grondrechten en de democratische orde werden geschonden.” Het land was tot het einde van de jaren tachtig van de vorige eeuw een dictatuur.
Han, wiens advocaat heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen het vonnis, werd direct in hechtenis genomen. Hij ontkende eerder tijdens het proces de president te hebben geholpen bij zijn couppoging, al betuigde hij spijt dat hij niet genoeg had gedaan om Yoon tegen te houden.
Han Duck-soo is een veteraan van de Zuid-Koreaanse politiek. De partijloze Han gold als een pragmatisch ingestelde technocraat, en bekleedde functies in zowel progressieve als conservatieve kabinetten. De aan Harvard gepromoveerde econoom was verschillende keren premier, en verder onder meer minister van Handel, minister van Financiën en ambassadeur in Washington. In de politieke chaos in de maanden na Yoons couppoging, was Han twee korte periodes waarnemend president.
Source: NRC