Davos in Zwitserland, waar het World Economic Forum (WEF) deze dagen bijeenkomt.
Davos Blogboekje 1.
Op de twee dagen van het World Economic Forum liep natuurlijk iedereen rond met de vraag wat Donald Trump de volgende dag het congrespubliek zal voorhouden over Groenland en zijn groeiende conflict met Europese landen. Voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie en de Franse president Emmanuel Macron uitten zich in vrij felle bewoordingen (lees ook dit stuk van collega Michel Kerres), maar bij Macron was de congreszaal niet eens vol.
In andere discussies ging men snel over tot de orde van de dag. Zoals een investeerder het tegen mij uitdrukte, nadat hij bijna twee dagen van gesprekken met relaties achter de rug had: „Groenland is in die gesprekken de ‘hors d’oeuvre’, daarna gaat men snel over naar het voorgerecht, hoofdgerecht en dessert waar hele andere onderwerpen op het menu staan.”
Over wat Trump vandaag gaat zeggen in zijn rede voor het WEF-publiek valt toch geen zinnig woord te zeggen, zei topman Brian Moynihan van Bank of America in een interviewbijeenkomst in een van de luxe hotels in Davos. „Vorige week dacht iedereen nog dat hij zou praten over hoe geweldig de Amerikaanse economie het doet. Maar dat kan nu anders zijn.”
„Hij zal praten over wat er op dat moment in zijn hoofd opkomt”, zei de bankier die zelf vorig jaar nog tot zijn verbazing persoonlijk werd geattaqueerd door Trump, in een toespraak die de toen net aangetreden president via video hield voor het Davos-publiek. Het speculeren kan dus doorgaan tot half drie vanmiddag, als de Amerikaanse president in de grote congreszaal alle aandacht zal opeisen.
De realiteit van politieke leiders lijkt wel haast een andere dan die van leiders van bedrijven en investeerders. Zij zijn vooral bezig met de AI-revolutie. Op de bijeenkomsten in het congresgebouw van Davos domineren de discussies over AI, de snelle technologische ontwikkeling, de investeringen en de energiebehoefte die ermee zijn gemoeid, de AI-race tussen landen en de voorlopers versus achterblijvers. Zo gaf IMF-chef dinsdag naar aanleiding van de aangepaste Outlook eerder deze week aan hoe vooral AI de economische groei in de wereld veel meer op peil heeft gehouden dan eerder deze week werd verwacht, en deelde ze landen in drie categorieën in: ‘landen die het er helemaal mee maken’, ‘landen die toekijken hoe anderen het helemaal maken’ en ‘landen die zich afvragen wat er in hemelsnaam gaande is’. Ze vreest daarom dat grote verschillen in ongelijkheid alleen maar toenemen.
Ondertussen deden eerder op de dag Demis Hassabis van Deepminds, het dochterbedrijf dat de fundamentele ontwikkeling van AI voor Google doet, en topman Dario Amodei van Anthropic voorspellingen hoe hard de ontwikkeling van AI doorzet. „Binnen vijf jaar heeft AI het denkniveau van Nobelprijswinnaars”, zei Amadei. „Het gaat sneller dan mensen denken.” Hassabis was iets voorzichtiger, maar gaf aan dat het zeker niet meer dan tien jaar zal duren. „Met het engineeren en de wiskunde gaat het snel, maar de natuurwetenschappen zijn nog lastig. Het duurt nog even voor AI zelf de goede vragen stelt en hypotheses daarvoor kan opstellen.”
Op de Promenade, de centrale winkelstraat dwars door Davos, zijn de winkels en hotels overgenomen door bedrijven die daar hun eigen bijeenkomsten organiseren en afspraken met zakenpartners maken. Dat zijn nu opvallend veel AI-bedrijven, naast de gebruikelijke consultancykantoren en vermogensbeheerders (Blackrock heeft zijn intrede genomen in een omgebouwd Starbucksfiliaal). Denk aan soms imposante paviljoens van bedrijven als Palantir of datacentrabouwer CoreWeave, en ook Anthropic heeft zijn eigen omgebouwde winkel.
Doorzie de wereld van technologie elke week met NRC-redacteuren
Source: NRC