Een Oostenrijkse koe heeft opzien gebaard door handig gebruik te maken van tuingereedschap. Het dier krabde haar eigen rug met een bezem. Dat duidt er volgens wetenschappers op dat koeien mogelijk veel slimmer zijn dan tot nu toe werd gedacht.
Onderzoekers in Wenen stonden versteld toen ze zagen hoe een eenvoudige koe genaamd Veronika in een Oostenrijks berggehucht op indrukwekkende wijze omging met stokken, harken en bezems. Op beelden (zie onderaan artikel) is te zien hoe ze een bezem met zijn tong oppakt en vervolgens gebruikt om bijvoorbeeld haar rug mee te krabben.
Dat was des te knapper toen specialisten op het gebied van dierenintelligentie zagen dat Veronika beide uiteinden van het gereedschap voor verschillende doeleinden gebruikte. Als ze last had van flinke jeuk, dan gebruikte ze het uiteinde van de bezem. Als een zachtere aanraking nodig was, bijvoorbeeld op haar gevoelige buik, dan gebruikte ze het gladde uiteinde van het handvat.
Voor zover bekend is het voor het eerst dat een veedier op deze manier gebruikmaakt van gereedschap. De ontdekking duidt er volgens wetenschappers op dat koeien veel betere cognitieve vaardigheden hebben dan tot nu toe werd gedacht.
"We hadden niet verwacht dat koeien in staat zouden zijn om gereedschap te gebruiken", zegt een van de Oostenrijkse onderzoekers tegen BBC News. Ze publiceerden hun resultaten in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology. "En we hadden zeker niet verwacht dat een koe gereedschap voor verschillende doeleinden kon gebruiken."
Het enige andere dier waarvan bekend is dat het met gereedschap kan omgaan, is de chimpansee. En hoewel mensen al tienduizend jaar met vee leven, is voor het eerst vastgesteld dat een koe dit ook kan. De ontdekking van Veronika wijst er volgens wetenschappers op dat andere koeien dit ook kunnen leren.
Source: Nu.nl algemeen