DEN HAAG - Poppodium PAARD is zaterdag in de prijzen gevallen. Het won een zogeheten IJzeren Podiumdier voor het beste podiumprogramma van 2025. Deze prijs geldt als één van de belangrijkste onderscheidingen in de Nederlandse live-muzieksector.
Voor een opgewekte Joeri Gordijn, hoofd programma en marketing bij het Haagse PAARD, voelt de prijs bijzonder. 'We hebben gewoon een Podiumdier gewonnen. Voor het beste programma. Dat is wel tof', zegt hij. 'Deze hebben we nog nooit gewonnen, dus dit is echt uniek voor ons.'
Elk jaar worden de IJzeren Podiumdieren uitgereikt door de Vereniging Nederlandse Poppodia en Festivals (VNPF). Podia en festivals uit het hele land stemmen op de winnaars. 'Voor ons is dit de grootste prijs in de industrie', legt Gordijn uit. 'Dit is waar iedereen het altijd over heeft.'
De andere genomineerden in de categorie podiumprogramma waren Melkweg en Paradiso, beide uit Amsterdam. 'Dat het Haagse podium er dan met die prijs vandoor gaat, dat is natuurlijk wel mooi', reageert Gordijn lachend.
In het juryrapport wordt het zogenoemde PUSH-programma van PAARD geprezen. Daarmee kiest het podium bewust voor maatschappelijke en politieke thema's in de programmering. 'En dat doen we natuurlijk in de stad van vrede en recht', zegt Gordijn.
Eén van de meest opvallende voorbeelden was het optreden van Pussy Riot tijdens de NAVO-top in Den Haag. 'We dachten: wie is hier echt het slachtoffer van geopolitieke spanningen? Dat was voor ons Pussy Riot', vertelt hij. 'Ze kwamen speciaal voor dat moment naar Den Haag en het was volledig uitverkocht.'
PAARD maakte volgens de jury ook indruk door creatief om te gaan met het gebouw aan de Prinsegracht. Het pand, ontworpen door architect Rem Koolhaas, heeft uitschuifbare balkons. Daarmee kan de zaal steeds anders worden ingericht.
Pussy Riot is een Russische, feministische punkrockgroep die bekendstaat om haar politieke en provocerende optredens. De band vraagt aandacht voor onderwerpen als vrouwenrechten, vrijheid van meningsuiting en de verkiezingscampagne van president Poetin.
'Die balkons zijn ooit bedacht om verschillende zaalopstellingen mogelijk te maken', licht Gordijn toe. 'Maar ze werden jarenlang nauwelijks gebruikt, omdat het veel tijd en werk kost.'
Afgelopen jaar besloot PAARD er toch weer gebruik van te maken. 'We hebben gezegd: we gaan het gewoon doen. En het werkte meteen.'
Volgens het hoofd programma en marketing is de prijs vooral een beloning voor het hele team. 'Het is een bevestiging van alles wat we de afgelopen jaren hebben opgebouwd', benadrukt hij. 'We hebben spannende keuzes gemaakt en nieuwe dingen geprobeerd. Dat dit nu gezien wordt door de hele sector, daar kunnen we lang op vooruit.'
Stilstaan is Gordijn dan ook niet van plan. De activistische en maatschappijkritische PUSH-lijn wordt doorgezet, met onder meer benefietconcerten, protestfilms en internationale artiesten. 'Wat wij doen, kan eigenlijk alleen in Den Haag', beweert Gordijn. 'En precies dat maakt ons uniek.'
Source: Omroep West Den Haag