1 jaar Trump Richting zijn landgoed in Palm Beach rijdt de Amerikaanse president sinds vrijdag over de ‘Donald J. Trump Boulevard’. Een jaar na zijn aantreden is het kustplaatsje in Florida nog meer een enclave voor de allerrijksten geworden.
President Donald Trump onthult een bord tijdens een ceremonie ter ere van een gedeelte van Southern Boulevard, dat door de gemeenteraad van Palm Beach is hernoemd tot "President Donald J. Trump Boulevard".
Het is dat Alexander Fernandez eens vriendelijk contact had met Donald Trump voordat hij president werd, anders was hij nu minder mild geweest over zijn buurman. Fernandez runt een tankstation aan de voet van de brug naar Palm Beach, het schiereiland in Florida waar toenmalig vastgoedondernemer Trump in 1986 zijn landgoed Mar-a-Lago kocht. Zijn vader Ángel begon het familiebedrijf een jaar later, vertellen ze in de cafetaria die aan hun tankstation vastzit.
Voordat Trump in 2015 overstapte van zakenleven naar politiek, reed hij nog zelf auto – een rode Ferrari. Tanken deed hij toen al niet zelf, maar Alexander Fernandez sprak hem eens bij het stoplicht: ,,Ik reed een oude convertible Chevy en hij die Ferrari. En Trump riep door het raampje: ‘Wil je soms ruilen van wagen?’ Waarop ik zoiets zei van: ‘Onze auto’s zitten in nogal een verschillende prijsklasse’. Toen werd het groen en sloeg hij linksaf naar zijn golfclub en ik rechtsaf naar huis.”
Maar sinds kort ondervindt Fernández hinder van het feit dat zijn buurman weer president is. Vorig jaar nam de volksvertegenwoordiging van Florida een wet aan die een zeven kilometer van Southern Boulevard in West Palm Beach omdoopte tot ‘President Donald J. Trump Boulevard’. Vrijdag werd het straatnaambordje onthuld tijdens een ceremonie in Mar-a-Lago, maar Google Maps paste de naamgeving eind vorig jaar al aan.
Sindsdien vinden sommige klanten en leveranciers zijn tankstation niet meer als ze het oude adres intypen. ,,Of ze komen kilometers verderop terecht.” Vader Fernandez heeft al geklaagd bij de gemeente.
Trump valt deze tweede termijn sterker voor de klassieke autocratische verleiding van zelfverheerlijking dan in zijn eerste (2017 tot 2021). Hij plakte zijn naam op het Kennedy- theater, een ‘vredesinstituut’, een nieuw oorlogsschip, een ‘gouden’ zakenvisum en een overheidsspaarrekening voor pasgeborenen. Een ministerie hing enorme banieren aan de gevel met zijn portret, zijn gezicht siert de nieuwe toegangspas voor nationale parken (gratis te bezoeken op Trumps verjaardag) en bij de aanstaande viering van 250 jaar onafhankelijkheid zullen herdenkingsmunten geslagen worden, waaronder waarschijnlijk een dollarmunt met Trumps silhouet erop.
Dit betreft allemaal besluiten van de president zelf. In West Palm Beach is een wetgevend traject gevolgd, waarmee het na zijn vertrek uit de macht lastiger terug te draaien zou zijn. De volksvertegenwoordigers in Florida’s hoofdstad Tallahassee kozen voor een stuk snelweg tussen het vliegveld, waar Air Force One bijna elke vrijdag landt, en Mar-a-Lago – waar Trump het weekend doorbrengt om meestal zondagmiddag pas terug te vliegen naar Washington.
Sinds hij, dinsdag precies een jaar geleden, terugkeerde in het Witte Huis, bracht Trump zo circa veertig weekends door in zijn ‘winter White House’ in de Sunshine State. Rond Kerst verbleef hij er ruim twee weken onafgebroken.
Voor omwonenden levert dit de nodige overlast op. Als zijn autocolonne naar Mar-a-Lago scheurt, wordt al ander verkeer geweerd. Een politieheli cirkelt dan boven het stadje en het luchtruim blijft gedurende zijn hele verblijf deels gesloten, waardoor vliegtuigen een ander pad moet kiezen, klagen inwoners die onder de nieuwe aanvliegroute liggen.
Aanhangers zwaaien met vlaggen terwijl president Donald Trump in zijn auto naar zijn Mar-a-Lago-club rijdt over de naar hem vernoemde weg.
Een aanhanger van president Donald Trump houdt een verkeersbord vast tijdens een onthullingsceremonie van het wegdeel dat is hernoemd tot „President Donald J. Trump Boulevard”.
Het nieuwe bord voor „President Donald J. Trump Boulevard” is te zien tegenover Mar-a-Lago op 17 januari.
,,Elke dag dat hij hier is, kost ons politiedepartement 240.000 dollar. Wij schieten dat voor, al zegt het Congres dat ze ons gaan compenseren”, klaagt een lokale bewoner die zich voorstelt als ‘Woke Steve’. De 70-jarige gepensioneerde IT’er staat vrijdagmiddag met dertig andere betogers te wachten, totdat Trump passeert. Hij probeert hier altijd te staan wanneer Trump aankomt, vertrekt of tussendoor gaat golfen. Dat is bijna een voltijdbaan, beaamt hij lachend.
De betogers voeren regenboogvlaggen, de Oekraïense tweekleur en protestborden die zich vooral uitspreken tegen Trumps klopjachten op migranten, nu vreemdelingenpolitie ICE huishoudt in Minneapolis. Veel betogers vrezen dat Trump opzettelijk escaleert om een excuus te hebben het leger in te zetten.
Verpleegster in opleiding Morrissey Taylor (22) houdt met haar peetmoeder een spandoek vast. Het toont Trump die zijn hand op de knie van een jong meisje houdt, met tussen hen in zijn jarenlange boezemvriend, de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein, óók jarenlang een bewoner van Palm Beach. „Mensen zullen zeggen dat het een AI-foto is, maar hij is echt”, bezweert ze stellig, al is de afgebeelde foto wel degelijk een montage. Sommige automobilisten toeteren de betogers bemoedigend toe, anderen steken hun middelvinger op. „Pedofielenbeschermers”, noemt Taylor die laatsten.
Morrissey Taylor (r) en haar peetmoeder maken Trump op een spandoek met een gemonteerde foto uit voor pedofiel.
Ze meent dat Trump in Washington zou moeten zitten ,,om het land te besturen”. Dat hij daarentegen ,,liever hier komt golfen”, betekent niet dat hij minder schade aanricht, zegt ze. De aanval op Venezuela, bijvoorbeeld, volgde Trump op 3 januari vanuit zijn privéresort. ,,Dat bracht ook Palm Beach in gevaar. Als ze hadden willen vergelden, hadden wij er middenin gezeten.”
Anderhalve kilometer verderop, richting Mar-a-Lago, staat het pro-Trump-kamp. Het betreft een half dozijn pensionado’s uit de buurt, aangevuld met enkele passagiers van een nabij aangemeerd cruiseschip. Er is een geluidsinstallatie die onder meer Trumps favoriete nummer YMCA speelt. De jongste steunbetuiger is Tony, een legerveteraan uit Nashville, die zich in een zelfde grijs Nike-trainingspak heeft gestoken als Maduro tijdens zijn ontvoering.
Legerveteraan en Trump-aanhanger Tony uitgedost als Nicolás Maduro.
De meeste betogers wapperen met Trump-vlaggen en een vrouw houdt een geknutselde goldcard vast met ‘Trump 2028’ erop. Ze weet dat de president grondwettelijk is uitgesloten van nog een termijn, „maar je kan linkse gekkies er zo lekker mee opnaaien”.
Als de presidentiële kolonne op hoge snelheid passeert, wuift Trump met een majesteitelijk handje – palm naar binnen – achter zijn limoraampje. De Trump-aanhangers reageren extatisch. „Ik zag hem!”, „hij zwaaide!”, „hoe cool!”
Ook Cindy Falco DiCorrado valt welhaast in katzwijm. Ze woont verderop in Boyton Beach en komt Trump regelmatig verwelkomen en uitzwaaien. „Ik ben er dol op dat hij zo vaak komt. Hoe vaak krijgen andere mensen nu hun president te zien?”
Nu Trump aan zijn tweede jaar als president begint, hoopt DiCorrado dat hij spoedig het leger gaat inzetten tegen anti-ICE-betogers en Democratische gouverneurs en burgemeesters die zich tegen hem verzetten, bijvoorbeeld in Minneapolis. „Het zijn zulke kwaadaardige mensen.” De grondwet dwingt de president hiertoe, betoogt ze met religieuze argumenten. „Het is God is die ons rechten heeft gegeven. De grondwet is er om te zorgen dat de overheid ons die afpakt.”
De verleiding het leger binnenlands te mobiliseren kan toenemen, nu de Republikeinse Partij bij de Congresverkiezingen dit najaar afgestraft dreigt te worden. Trump trouwste aanhangers juichen zijn autocratische koers, harde immigratiebeleid en agressieve buitenlandbeleid toe. Maar verkiezingen worden doorgaans beslist op de economie. En daar blijven Amerikanen door de blijvend hoge kosten van levensonderhoud in meerderheid ontevreden over.
Zo klaagt Sama Gadou dat haar muntjeswasserette aan Donald J. Trump Boulevard amper nog klanten trekt. Sinds ICE veel actiever werd en ook haar zaak binnenviel, is haar klandizie met 95 procent afgenomen, schat de Egyptische eigenaresse terwijl ze servetten met een stoompers gladstrijkt. Ze bedient mensen die zelf geen wasmachine hebben: arme mensen, daklozen, illegale immigranten. „Die komen amper nog.”
Het kustplaatsje wordt nog sterker een enclave voor de allerrijksten, sinds Trumps terugkeer aan de macht. Rijke ondernemers strijken neer om rechtstreeks te kunnen hengelen naar zijn gunsten, variërend van presidentiële gratie tot een gunstig decreet. In een wolkenkrabber een brug verderop zetelt sinds vorig jaar het hoofdkwartier van de investeringsmaatschappij van miljardair Paul Singer, wiens Citgo-raffinaderijen zullen profiteren van Trumps toe-eigening van Venezuela’s olie.
Rijd Trump Boulevard helemaal af en ze gaat over in snelweg 89, waaraan de plantages van de Fanjul-familie liggen. Deze van oorsprong Cubaanse suikerbaronnen doneerden royaal aan Trumps campagnekas en inauguratie. Kort hierna verdween een federale sanctie wegens de inzet van Haïtiaanse slaven op hun plantages in de Dominicaanse Republiek. Ook kunnen de miljardairs profiteren van Trumps decreet dat Coca-Cola weer suikerriet moet gaan gebruiken in de frisdrank.
Trump zorgt zo vooral uitstekend voor medemiljardairs. Maar vader en zoon Fernandez schrijven zijn Republikeinen electoraal nog niet af. Ze zien aan hun eigen benzinepomp dat de prijzen blijven dalen. ,,Met alle Venezolaanse olie kunnen die straks onder de 2 dollar [per gallon] duiken.”
Spotgoedkope benzine zal ook de prijs drukken van andere producten, die in de VS veelal over de weg vervoerd worden, voorspelt vader Fernandez. Zijn zoon ziet nu al dat mensen na het volgooien van hun tank vaker binnenlopen voor een snack. „Omdat ze wat geld overhouden.”
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC