De politiechef van West Midlands, Craig Guildford, heeft zijn functie neergelegd na zware kritiek op zijn korps. De politie gebruikte onjuiste informatie om fans van Maccabi Tel Aviv weg te houden bij een Europa League-wedstrijd in Birmingham. De fouten kwamen aan het licht toen de Amsterdamse politie aangaf dat meerdere Britse claims niet klopten. Dat zorgde voor grote druk op Guildford, die uiteindelijk opstapte.
De supporters waren in november niet welkom bij de wedstrijd tegen Aston Villa. De Britse politie gebruikte gegevens uit Nederland over eerdere ongeregeldheden rond een duel tussen Ajax en Maccabi. Volgens de Britse kant zouden de rellen toen vooral door Israëliërs zijn veroorzaakt. De Amsterdamse politie ontkende dat en wees erop dat de spanningen van beide kanten kwamen. Daarmee viel een belangrijk deel van het Britse argument weg.
De Britten zetten de zaak verder op scherp door te spreken over het neerhalen van Palestijnse vlaggen en aanvallen op agenten en taxichauffeurs. Volgens de Nederlandse politie waren deze punten overdreven. Ook de bewering dat Maccabi-fans een moslim in het water hadden gegooid bleek niet te kloppen. In werkelijkheid hadden pro-Palestijnse activisten een Israëlische fan het water in geduwd. Deze misser ondermijnde opnieuw de Britse redenering.
Daarbovenop bleek dat de politie verwees naar problemen rond een wedstrijd tussen Maccabi en West Ham United. Zo’n wedstrijd heeft nooit plaatsgevonden. Guildford erkende later dat deze fout ontstond doordat een AI-chatbot verkeerde informatie had geleverd. Dat kwam bovenop de eerdere fouten en maakte de situatie nog pijnlijker.
De Britse minister van Binnenlandse Zaken, Shabana Mahmood, zei na het bekend worden van de misinformatie geen vertrouwen meer te hebben in Guildford. De druk werd daarmee onhoudbaar. Guildford stapte op, terwijl de discussie over het politieoptreden en het gebruik van onbetrouwbare bronnen nog voortduurt.
Source: Fok frontpage