De Amerikaanse immigratiepolitie ICE ligt onder vuur nadat meerdere confrontaties tussen agenten en burgers zijn geëscaleerd. Het dieptepunt werd bereikt in Minneapolis, toen een agent de 37-jarige Renee Good doodschoot. NU.nl-lezers hadden veel vragen over ICE. We legden ze voor aan twee experts.
Jullie vragen worden beantwoord door Jelte Olthof en Jack Thompson. Olthof is Amerika-deskundige aan de Rijksuniversiteit Groningen. Thompson is docent American Studies aan de Universiteit van Amsterdam. Beiden doen onderzoek naar de Amerikaanse politiek en verdiepen zich onder meer in de rol van ICE binnen de Amerikaanse samenleving.
Er ontstaat veel onduidelijkheid onder lezers over de rol van ICE als Amerikaanse autoriteit. Kunnen we ze beter vergelijken met politiemannen, of met militairen?
Olthof: "Ze zitten daar eigenlijk tussenin. Officieel zijn het agenten werkzaam voor het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat werd opgericht na de aanslagen van 9/11. De agenten zijn zwaarbewapend en lijken voor onze begrippen op professionele militairen qua uitrusting."
"Veel politiemachten hebben in de VS na de oorlogen in Irak en Afghanistan de wapens en uitrusting van het Amerikaanse leger overgenomen. De scheidslijnen tussen politie en leger zijn sindsdien verwaterd."
Het lijkt erop alsof ICE-agenten veel mogen op het gebied van geweld en het verrichten van arrestaties. Welke bevoegdheden hebben zij officieel?
Olthof: "ICE-agenten richten zich puur op het opsporen, aanhouden en vastzetten van mensen zonder officiële verblijfspapieren. Ze mogen dit doen op basis van door rechters steeds verder opgerekte regels rondom beslaglegging en arrestatie, die volgen uit het Vierde amendement op de Grondwet. Ze mogen in publieke ruimtes mensen arresteren en hebben bredere bevoegdheden dan bijvoorbeeld de FBI en lokale agenten. Ze hebben dus geen arrestatiebevelen nodig."
Thompson: "Je kunt ze het beste zien als een paramilitaire groep. Ze mogen mensen arresteren. Alleen tot nu toe zijn ze immuun gebleken voor de regels en controle waar politieagenten in de VS wél aan onderworpen zijn."
Waarom is het optreden van ICE-agenten zo gewelddadig? Is dit normaal in de VS?
Thompson: "Er is een lang bestaand probleem met politiegeweld in de VS. Maar er zijn pogingen vanuit verschillende steden om de politie te hervormen. ICE wordt niet op die manier beoordeeld. Uiteindelijk staan ze volledig in dienst van de president en de uitvoerende macht, wat kan leiden tot misbruik van de president omdat er weinig tussenkomst is."
Olthof: "Onder Trump is ICE enorm uitgebreid en wordt de dienst nu ingezet in gebieden - zoals Democratisch bestuurde steden als Minneapolis - waar de eigen politie van oudsher minder prioriteit geeft aan deze opsporing. De grote influx van agenten van buiten zorgt voor botsingen met lokale bevolking en daardoor lopen de spanningen vaak hoog op."
"ICE-agenten zijn niet per se opgeleid om om te gaan met crowd control en voelen zich waarschijnlijk ook bedreigd. In een land waar praktisch iedereen een wapen kan kopen, zit je al snel in zo'n situatie."
Op basis van wat worden ICE-agenten gerekruteerd?
OIthof: "Ze zijn in dienst van het ministerie. Voor zover ik weet heb je geen specifieke vooropleiding (zelfs geen high school) of werkervaring in het leger of de politie nodig, hoewel dit wel voor veel van hen geldt. Ze krijgen vervolgens een training van acht weken. Ze leren dan over wetgeving, bevoegdheden, arresteren en gebruik van vuurwapens. De training was ooit twintig weken en is inmiddels een stuk minder uitgebreid."
Thompson: "Over het algemeen is de dienst vooral aantrekkelijk voor een specifieke groep: jonge, conservatieve mannen. Momenteel proberen ze het aantal ICE-agenten fors op te voeren. Dit leidt tot lagere standaarden voor het aannemen van agenten. De mannen die ze aantrekken zijn vooral mensen die tegen immigratie zijn en voor een harder bestuur."
Sommige Democraten in de VS vragen zich af of er een mogelijke connectie is tussen ICE en de extreemrechtse Amerikaanse beweging Proud Boys. Wat is hierover bekend?
Thompson: "Hier is nog weinig over bekend, maar binnen ICE zijn er wel sentimenten te vinden die aansluiten op die van extreemrechts en christelijk nationalisme. Daarnaast bevat de taal die het Trump-bestuur gebruikt om deze mensen aan te trekken veel termen en onderwerpen die gebruikt worden door deze specifieke stromingen."
In hoeverre raakt ICE ook betrokken bij incidenten die niets met migranten te maken hebben?
Olthof: "De inzet in overwegend Democratische steden leidt ook tot de soort spanningen waarbij migranten niet betrokken zijn. Regelmatig komen demonstranten en gewone burgers tegenover ICE-agenten te staan."
Source: Nu.nl algemeen