DEN HAAG - De gemeente Den Haag gaat duizenden parkeerboetes kwijtschelden, omdat ze mogelijk onterecht zijn opgelegd. Dat betekent voor het stadhuis een strop van 952.000 euro. Het gerechtshof oordeelde onlangs dat de gemeente de parkeertarieven niet op de juiste wijze heeft gepubliceerd. Den Haag vecht die uitspraak aan.
De miskleun van de gemeente bleek afgelopen najaar. Drie mensen die bezwaar maakten tegen hun parkeerboete vingen bij de rechter in eerste instantie bot, maar kregen in hoger beroep wel gelijk.
Volgens het gerechtshof heeft de gemeente zich niet gehouden aan de publicatievoorschriften die gelden voor het invoeren van betaald parkeren. Een cruciale bijlage is in het elektronische gemeenteblad niet volgens de regels gepubliceerd, vindt het gerechtshof.
'Dat aan de publicatievoorschriften niet is voldaan heeft tot gevolg dat bijlage 1 niet in werking is getreden', oordeelt het Hof.
De gemeente heeft de bijlage na de uitspraak opnieuw gepubliceerd 'in lijn met de uitspraak van het gerechtshof', maar is het desondanks niet eens met het oordeel.
'Het college is principieel van mening dat het Hof de eisen die aan de digitale bekendmaking mogen worden gesteld te streng heeft uitgelegd', schrijft het college van burgemeester en wethouders aan de gemeenteraad.
Daarom vecht de gemeente de uitspraak aan en is in cassatie gegaan. Maar een cassatieprocedure kan lang duren, naar verwachting een tot twee jaar. Om die reden kiest het college van burgemeester en wethouders voor een 'twee-sporenaanpak'.
Dat betekent dat de gemeente de cassatie enerzijds doorzet en anderzijds een streep zet door de lopende bezwaar- en beroepszaken. Mensen die bezwaar maakten tegen een parkeerboete hoeven deze boete niet te betalen.
Het gaat om ongeveer vijfduizend bezwaren en ongeveer zeshonderd zaken bij de rechtbank of het Hof. De gemeente gaat ervan uit dat het neerkomt op een bedrag van ongeveer 952.000 euro dat Den Haag misloopt.
Toch kiest de gemeente voor deze aanpak. 'Omdat er grote aantallen dossiers spelen is het onwenselijk om zowel burgers als organisatie langdurig in onzekerheid te laten', schrijft het college.
Bovendien vergroten lange doorlooptijden 'de druk op de beschikbare capaciteit' en verhogen ze het 'risico op extra (proces)kosten', verwacht het college. Door de parkeerboetes kwijt te schelden wordt de 'rechtszekerheid voor burgers vergroot en blijven de uitvoeringslasten beheersbaar'.
Jurist Indy Rissema denkt dat de financiële strop voor de gemeente nog verder zal oplopen. Volgens hem is de juridische basis voor honderden miljoenen aan parkeeropbrengsten aan het wankelen gebracht.
'Het gerechtshof oordeelt dat de gemeente Den Haag sinds 2022 geen grondslag heeft voor het heffen van parkeerbelasting', zei hij daar eerder over.
'Dit raakt niet alleen mensen die een parkeerbon hebben gekregen, maar mogelijk ook iedereen die de afgelopen jaren wél heeft betaald. Voor die betalingen is nooit een juridische basis geweest en die kunnen mogelijk worden teruggevorderd.'
Hij gaat een collectieve claim indienen bij de gemeente en heeft al honderden aanmeldingen gehad. Hij vindt het 'te prijzen' dat de gemeente ervoor kiest om burgers in lopende bezwaar- en beroepszaken tegemoet te komen. 'Daarmee respecteren ze de uitspraak van het Hof, ook al zijn ze het met die uitspraak niet eens', zegt hij.
Rissema snapt dat Den Haag tegelijkertijd cassatie instelt. 'Gezien wat er op het spel staat, vanuit haar perspectief begrijpelijk', zegt hij. 'Het is daarentegen nog niet duidelijk welke gronden de gemeente wil inbrengen tegen de uitspraak van het Hof. De gronden van het cassatieberoep moeten binnen enkele weken worden ingediend. Ondertussen blijft ons aanmeldloket geopend.'
Source: Omroep West Den Haag